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Un uomo accusato di aver gestito una sofisticata truffa di telefonia mobile utilizzando comunicazioni Royal Mail falsificate è stato condannato a tre anni e otto mesi di carcere. L'imputato, Mohammed Faiyaz Iqbal, 43 anni, di Preston, Lancashire, è stato arrestato dopo che la polizia lo ha intercettato mentre operava un dispositivo in grado di inviare messaggi di testo di massa, noto come SMS blaster, al Trafford Centre di Manchester. Iqbal ha preso di mira gli utenti locali di telefoni cellulari con messaggi ingannevoli che sembravano provenire dalla Royal Mail. Questi messaggi affermavano falsamente che i pacchi non erano stati consegnati a causa del fatto che nessuno era a casa e chiedevano ai destinatari di riorganizzare la consegna tramite un sito web fraudolento.

I destinatari sono stati spesso invitati a fornire pagamenti e informazioni personali, credendo di interagire con un servizio legittimo. Le sue tattiche si basavano su una tecnologia avanzata progettata per aggirare le misure anti-spam standard, consentendogli di raggiungere numerose persone contemporaneamente senza i dettagli di contatto precedenti. L'arresto è avvenuto il 24 maggio 2024, quando gli ufficiali sono diventati sospettosi dell'elevato volume di testi sospetti provenienti dalla vicinanza. Durante un arresto di routine, la polizia ha scoperto Iqbal che operava un sistema blaster SMS costruito su misura all'interno del suo furgone.

Il dispositivo era nascosto all'interno di pannelli di legno e presentava componenti come alimentatori, moduli Wi-Fi e antenne integrate nel tetto del veicolo. Questa configurazione ha permesso al sistema di funzionare come un'antenna mobile canaglia, trasmettendo messaggi di spam direttamente ai dispositivi vicini mentre eludeva i protocolli di sicurezza delle telecomunicazioni convenzionali. Dopo l'ispezione, le forze dell'ordine hanno trovato più telefoni cellulari nel vano anteriore del furgone, tutti collegati a dati finanziari rubati. Un totale di 7.859 dettagli di carte di pagamento compromesse sono stati recuperati da questi dispositivi. Ulteriori ricerche presso la residenza di Iqbal hanno rivelato ulteriori documenti finanziari illeciti e tre per licenze di guida nel Regno Unito.

Questi documenti sono stati presumibilmente utilizzati per stabilire falsi conti bancari per il riciclaggio dei proventi delle sue attività fraudolente. Iqbal si è dichiarato colpevole di cinque accuse, tra cui frode per falsa rappresentazione, possesso di oggetti per scopi fraudolenti, acquisizione di proprietà criminali, possesso di falsa identificazione e uso non autorizzato di apparecchiature di telegrafia wireless. La sua condanna ha seguito uno sforzo coordinato della polizia della città di Londra, che ha osservato che questo era il primo caso noto nel Regno Unito di un SMS blaster identificato durante un'indagine criminale.

Il capo ispettore Andrew Little dell'unità dedicata alla criminalità delle carte e dei pagamenti ha sottolineato la crescente complessità dei moderni schemi di frode. Ha dichiarato che la scoperta del SMS blaster ha segnato un momento critico nell'affrontare le nuove minacce che sfruttano le scappatoie tecnologiche. Il dipartimento di polizia ha ribadito il proprio impegno a collaborare con banche e fornitori di telecomunicazioni per rilevare e perseguire efficacemente tali reati. Il caso evidenzia la crescente sofisticazione dei metodi cybercriminali, in particolare quelli che prendono di mira le popolazioni vulnerabili attraverso mezzi digitali.

Le autorità restano vigili, lavorando per stare al passo con questi sviluppi e proteggere i consumatori da truffe simili.