Mali: riprese di una settimana di combattimenti ad Anefis, località chiave del nord

Nel corso di una settimana all'inizio di luglio, il piccolo villaggio di Anéfis, nel nord del Mali, è diventato il centro di intense attività militari quando gruppi jihadisti e separatisti tuareg hanno lanciato attacchi coordinati contro una base militare strategica situata vicino al villaggio. L'assalto ha segnato una significativa escalation nel conflitto in corso nella regione, che ha visto il trasferimento del controllo su luoghi chiave tra forze governative, appaltatori militari privati sostenuti dalla Russia e gruppi armati che cercano una maggiore autonomia o dominio ideologico.

I combattimenti sono iniziati quando i militanti hanno attaccato la base militare situata lungo la periferia di Anéfis, usando sia il fuoco di artiglieria che i droni per indebolire le difese prima di lanciare gli assalti terrestri. Secondo il video condiviso online il 4 luglio, uomini armati in camioncini hanno avanzato nella piazza centrale del villaggio, dove hanno incontrato la resistenza delle forze fedeli all'esercito maliano e ai loro alleati russi, compresi membri del Corpo Africa, successore del Gruppo Wagner in Mali.

Gli attaccanti sono stati supportati da veicoli blindati catturati durante operazioni precedenti, tra cui BTR-82 di fabbricazione russa utilizzati dall'FLA e VP11 di fabbricazione cinese schierati dalla JNIM, una coalizione jihadista.

Durante la battaglia, il FLA ha rilasciato diversi video che catturano soldati maliani catturati, alcuni dei quali sembravano gravemente feriti. Tuttavia, la verifica indipendente del numero di prigionieri rimane difficile a causa dell'accesso limitato all'area e dei rapporti contrastanti da più fonti. I video suggeriscono che il FLA è in grado di condurre operazioni di combattimento sostenute e mantenere il controllo su alcune regioni nonostante gli scontri in corso con le forze governative.

Geograficamente, Anéfis ha un significato strategico a causa della sua posizione all'incrocio di due fiumi e della convergenza di due strade principali, la RN 18 che conduce verso Kidal e la RN 19 che si dirige verso Aguelhok. Questo lo rende un punto di transito critico per le forniture e il movimento in tutta la regione.

Secondo il ricercatore Charles Grémont dell'Institute of African Worlds, l'obiettivo primario dell'attacco non era necessariamente quello di catturare Anéfis, ma piuttosto quello di ottenere il controllo della base militare situata all'interno del villaggio.

L'Africa Corps ha sottolineato l'importanza di assicurare questa posizione per bloccare i potenziali avanzamenti di FLA e JNIM verso Gao, una città più grande con maggiore significato strategico ed economico. Al contrario, i ribelli mirano a consolidare i loro guadagni da precedenti vittorie, in particolare la riconquista di Kidal in aprile, e di circondare le rimanenti posizioni detenute dal governo nel nord.