La maggioranza dei canadesi si oppone al sostegno del governo ai data center per l'intelligenza artificiale, secondo il sondaggio

Secondo un recente sondaggio condotto da Nanos Research per The Globe and Mail, la maggioranza dei canadesi si oppone al sostegno del governo per la costruzione di data center di intelligenza artificiale (AI). L'indagine, che ha incluso le risposte di 1.104 canadesi alla fine di luglio, ha rivelato che il 38% dei partecipanti ha espresso opposizione agli incentivi finanziari per lo sviluppo di data center, mentre un ulteriore 26% ha mostrato un certo grado di resistenza. Al contrario, il 6% degli intervistati ha sostenuto tali incentivi e il 22% li ha in qualche modo approvati.

La spinta per i data center AI si è intensificata in diverse province, tra cui la British Columbia, l'Alberta e l'Ontario, dove le comunità locali hanno sollevato preoccupazioni per gli impatti ambientali e legati all'energia di queste strutture.

Il governo federale ha attivamente promosso l'espansione dei data center AI come parte della sua più ampia strategia per rafforzare l'infrastruttura digitale. Nel 2024, il governo liberale ha presentato un pacchetto di spesa che stanzia $ 700 milioni per la costruzione e l'espansione dei data center AI e fino a $ 1 miliardo per nuove infrastrutture di calcolo del settore pubblico. Un'iniziativa separata supporta lo sviluppo di data center su larga scala, quelli che richiedono almeno 100 megawatt di elettricità, con diversi livelli di assistenza a seconda del progetto specifico. Ciò può includere aiuti finanziari diretti o accordi per l'acquisto di capacità di calcolo.

Leela Polushin, segretaria stampa del ministro federale dell'IA Evan Solomon, ha sottolineato che il governo non intende offrire sussidi generali per lo sviluppo dei data center. Ha affermato che qualsiasi coinvolgimento federale deve servire chiaramente l'interesse pubblico e colmare le lacune che il settore privato da solo non può colmare. "Il Canada ha bisogno di infrastrutture strategiche per l'IA, ma i progetti che cercano la partecipazione federale devono soddisfare uno standard molto più elevato di beneficio pubblico e sviluppo responsabile", ha spiegato.

Il 1% ha espresso opposizione agli incentivi governativi, rispetto alle percentuali più basse nei gruppi di età più anziani. Nik Nanos, fondatore di Nanos Research, ha osservato che i canadesi più giovani, che possono sentirsi direttamente colpiti dai cambiamenti tecnologici, spesso si chiedono se tali investimenti rischiano di spostare i posti di lavoro o di minare le future opportunità di lavoro. Gli intervistati hanno identificato come preoccupazioni primarie l'elevata domanda di elettricità, il degrado ambientale e l'eccessivo consumo di acqua. Alcuni progetti di data center richiedono volumi sostanziali di acqua per il raffreddamento, mentre altri si affidano a metodi alternativi che utilizzano significativamente meno.

Inoltre, la costruzione di nuove infrastrutture energetiche, come le centrali alimentate a gas naturale, solleva ulteriori preoccupazioni sull'esaurimento delle risorse e sui danni ecologici. Nonostante queste riserve, il 15% degli intervistati ritiene che i data center di IA influenzeranno positivamente l'economia, con un ulteriore 29% che indica una prospettiva alquanto positiva. Un terzo dei partecipanti, tuttavia, ha anticipato conseguenze totalmente o parzialmente negative. Quando è stato chiesto dei potenziali benefici, il 22% ha citato la creazione di posti di lavoro, mentre l'8% ha indicato la crescita economica. Circa il 13% degli intervistati non ha visto alcun vantaggio da tali sviluppi.

Il governo federale sostiene che la promozione dei data center AI migliora la sovranità digitale nazionale, garantendo un maggiore controllo sulle infrastrutture critiche che supportano il cloud computing e le tecnologie AI.