Lo sciamano di Stonehenge cambia sesso: era una donna

Una scoperta ha ribaltato le ipotesi di lunga data su uno dei più famosi siti di sepoltura dell'età del bronzo in Gran Bretagna. Il cosiddetto "sciamano di Upton Lovell", i cui resti sono stati trovati nel 1803 vicino a Stonehenge, era in realtà una donna, secondo una nuova analisi genetica. Questa rivelazione sfida la credenza secolare che l'individuo sepolto nel tumulo fosse uno sciamano maschio, una figura associata al potere spirituale e all'artigianato.

" Per quasi due secoli, questo nome è persistito, anche se il corpo è stato esposto nei musei come un uomo con la barba, rafforzando l'immagine di una figura potente, forse mistica. L'identificazione è rimasta in gran parte invariata fino a quando recenti test genetici hanno rivelato il contrario. L'analisi del DNA, originariamente condotta per rintracciare l'ascendenza dell'individuo, ha inaspettatamente scoperto prove di cromosomi femminili, in particolare XX. Per garantire l'accuratezza, i ricercatori hanno esaminato campioni prelevati dal cranio, un dente e un osso del piede, confermando risultati coerenti. Non c'era alcuna indicazione che i resti di più individui fossero stati mescolati insieme, escludendo contaminazione o identificazione errata.

I risultati hanno portato a una completa rivalutazione dell'identità e del ruolo della persona sepolta a Upton Lovell. 65 metri di altezza, un'altezza considerevole per qualcuno dell'età del bronzo. Il suo fisico suggerisce che era fisicamente forte, probabilmente impegnata in lavori manuali.

Tra gli oggetti collocati accanto al corpo c'erano strumenti in pietra, un'ascia da battaglia, utensili per la lavorazione del metallo, una pietra di calibrazione per valutare la qualità del metallo e una sacca di pelle decorata contenente zanne di cinghiale.

Uno studio del 2022 utilizzando l'esame microscopico ha trovato tracce d'oro e segni di usura coerenti con più fasi di lavorazione del metallo, tra cui martellamento, lucidatura e finitura di fogli d'oro estremamente sottili. Ciò suggerisce che l'individuo potrebbe essere specializzato nella creazione di oggetti decorativi, come ornamenti, applicando oro a nuclei di legno, osso o rame.

Alcuni studiosi sostengono che la presenza di una donna altamente qualificata e rispettata in una posizione tradizionalmente associata agli uomini sfida le visioni semplicistiche delle strutture sociali dell'età del bronzo. Altri mettono in guardia dal trarre conclusioni radicali, sottolineando la necessità di ulteriori indagini archeologiche e storiche. Indipendentemente dall'interpretazione, i risultati sottolineano quanto si possa ancora imparare sul nostro passato attraverso metodi scientifici applicati ai resti antichi.