L'Europa occidentale ha subito ondate di calore da record durante giugno e luglio, segnando uno dei periodi più caldi da quando sono iniziate le registrazioni meteorologiche. Le temperature estreme hanno provocato gravi conseguenze per le attività umane, la natura, il trasporto marittimo, l'agricoltura e l'economia. La situazione continua a peggiorare, con i fiumi che si prosciugano e gli incendi che si diffondono rapidamente. L'ondata di calore ha raggiunto il suo picco nel sud-ovest della Germania, con temperature che dovrebbero raggiungere i 37 gradi Celsius giovedì. In questo momento, il livello dell'acqua nel lago di Costanza a Costanza potrebbe scendere al di sotto del livello più basso precedentemente registrato di 276 centimetri, a meno che non si verifichino improvvise forti piogge.
Martedì, le misurazioni hanno mostrato che i livelli del fiume Reno in alcuni punti erano solo di 20 centimetri. Queste condizioni stanno influenzando la vita quotidiana, in particolare nelle zone più elevate della regione della Foresta Nera, dove le famiglie si affidano all'acqua di sorgente dai pozzi. L'approvvigionamento idrico è sotto pressione e gli agricoltori biodinamici si trovano ad affrontare carenze di mangimi verdi a causa del caldo. Per la prima volta, agli agricoltori biologici è consentito l'uso di foraggi convenzionali. Florian Postel, portavoce dell'agenzia ambientale del Baden-Württemberg, ha avvertito che la tendenza suggerisce ulteriori declini dei livelli dei fiumi e dei laghi, potenzialmente rompendo i minimi storici.
La situazione attuale nel lago di Costanza è insolita, poiché storicamente i livelli d'acqua più bassi erano tipicamente osservati prima dello scioglimento della neve all'inizio della primavera. Ora, questi minimi si verificano in estate. La temperatura dell'acqua nel lago di Costanza era insolitamente alta, raggiungendo i 26 gradi Celsius. Ciò ha portato alla fioritura di alghe in aree poco profonde, riducendo gli habitat per larve di insetti e piccoli crostacei. I livelli d'acqua nel lago di Costanza sono diminuiti costantemente negli ultimi dieci anni, alterando i modelli di circolazione dell'acqua. Questo cambiamento colpisce la circolazione dell'ossigeno negli strati più profondi, che può portare a livelli ridotti di ossigeno se il trattamento delle acque reflue non mantiene elevati standard.
La situazione lungo il Reno rimane tesa. Al calibro di Maxau, i livelli d'acqua e i flussi sono estremamente bassi, rendendo improbabile un miglioramento duraturo. A causa della regolamentazione attraverso le dighe nella regione del Reno superiore, il traffico navale può ancora essere parzialmente mantenuto. Dall'ultima diga vicino a Iffezheim, il Reno scorre liberamente, aumentando la vulnerabilità e complicando la navigazione. Al calibro di Hauenstein vicino al confine svizzero, il tasso di flusso medio è stato misurato a 414 metri cubi al secondo, significativamente inferiore al minimo annuale di 500 metri cubi al secondo.
La riduzione della velocità del flusso aggrava questi problemi, creando sfide sia per l'equilibrio ecologico che per l'attività umana.
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