Liverpool, Man City affrontano domande in una nuova era senza Mo Salah, Pep Guardiola

Liverpool e Manchester City si trovano a un bivio quando iniziano le rispettive campagne senza due delle figure più influenti nella storia della Premier League, Mohamed Salah e Pep Guardiola. L'assenza di queste icone segna l'inizio di un nuovo capitolo per entrambi i club, definito dall'incertezza e dalla transizione. La partenza di Salah dal Liverpool in agosto ha concluso un mandato di otto stagioni che lo ha visto diventare uno dei giocatori più decorati nella storia del club.

Il suo contributo è stato determinante per due titoli di Premier League, una vittoria in Champions League e molteplici coppe nazionali. Tuttavia, la sua uscita è stata segnata dalla tensione con il manager Arne Slot, che avrebbe messo in dubbio il suo futuro. L'ultima stagione di Salah lo ha visto segnare solo sette gol in campionato mentre il Liverpool ha finito quinto, segnando la fine di un'era per il club. Il mandato di Guardiola al Manchester City è giunto al termine dopo un periodo record di 11 anni che ha incluso sei titoli di Premier League, un trionfo in Champions League e 20 importanti onori.

Tuttavia, le ultime due stagioni sotto la sua guida sono state contrassegnate da sfide. Guardiola ha lottato per mantenere l'intensità necessaria per sfidare l'Arsenal, che ha rivendicato il titolo con sette punti di differenza. La sua partenza è stata influenzata anche da turbolenze interne, tra cui le dimissioni del suo direttore del calcio di lunga data, Txiki Begiristain, nel 2025. Nonostante queste battute d'arresto, Guardiola è rimasto impegnato con il club, citando la lealtà e la necessità di ricostruire una squadra che aveva perso giocatori chiave come Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker e Riyad Mahrez.

Il Manchester City aprirà la sua campagna domenica con una partita contro il Bournemouth, segnando il debutto di Enzo Maresca come successore di Guardiola. Maresca, che in precedenza ha lavorato al fianco di Guardiola durante la loro stagione tripla 2022-23, porta familiarità con il sistema del club ma manca dell'ampio pedigree manageriale del suo predecessore. A 46 anni, Maresca ha un'esperienza limitata al di là dei periodi trascorsi a Chelsea, Leicester e Parma, presentando una sfida nel guidare il City attraverso la sua continua ricostruzione.

L'allenatore basco, noto per la sua esperienza difensiva, si trova di fronte al difficile compito di sostituire Salah, il cui impatto si estende oltre le semplici statistiche. Iraola spera che l'attaccante svedese Alexander Isak possa fare un passo avanti dopo una prima stagione frustrante afflitta da infortuni. Con la partenza di Salah, i Reds avranno bisogno di più di un semplice sostituto, avranno bisogno di un cambiamento culturale per colmare il vuoto lasciato da uno dei giocatori più amati della loro storia. Entrambi i club lottano anche con pressioni esterne. Il City continua a navigare in questioni legali derivanti da presunte cattive condotte finanziarie, una situazione che si è protratta per anni senza soluzione.

Nel frattempo, la dirigenza del Liverpool ha affrontato il controllo sulla sua gestione dell'uscita di Salah e le implicazioni più ampie per l'identità del club.