Lionel Messi è stato criticato per il tentativo disperato di far espellere la stella spagnola dalla finale della Coppa del Mondo .

Lionel Messi è stato criticato da ex stelle inglesi Wayne Rooney e Joe Hart dopo aver presumibilmente cercato di far espellere Marc Cucurella della Spagna durante la finale della Coppa del Mondo. L'incidente si è verificato nei momenti mortali del tempo normale mentre all'Argentina Enzo Fernandez è stato mostrato un secondo cartellino giallo per una sfida cinica contro Pau Cubarsí della Spagna, portando a un acceso confronto tra i giocatori di entrambe le squadre. Durante la commozione che ne è seguita, Messi avrebbe affrontato Cucurella, sostenendo che il difensore spagnolo si era coperto la bocca in un gesto che potrebbe comportare un cartellino rosso secondo le attuali regole della FIFA.

Tuttavia, né l'arbitro né l'arbitro assistente video (VAR) hanno intrapreso alcuna azione contro Cucurella. La finale della Coppa del Mondo, tenutasi al MetLife Stadium nel New Jersey, ha visto una svolta drammatica quando l'Argentina si è trovata a un uomo dopo il licenziamento di Fernandez. L'incidente si è svolto durante un momento di tensione in cui entrambe le squadre erano emotivamente cariche, con tifosi e commentatori che hanno reagito fortemente al comportamento non sportivo percepito. Secondo i rapporti, Messi ha indicato verso gli ufficiali dopo aver visto Cucurella con la mano sulla bocca, una mossa che è stata interpretata come un tentativo di provocare un'azione disciplinare.

Mentre la natura esatta delle azioni di Cucurella rimane poco chiara, il gesto sembrava contraddire le linee guida della FIFA volte a prevenire il comportamento razzista vietando ai giocatori di parlare agli avversari con la bocca coperta. La FIFA ha introdotto queste regole prima del torneo come parte dei suoi più ampi sforzi per combattere la discriminazione e garantire il fair play.

Nonostante l'intervento di Messi, gli ufficiali non hanno intrapreso alcuna azione, lasciando la situazione irrisolta e scatenando l'indignazione di alcuni analisti ed ex giocatori. L'ex centrocampista inglese Wayne Rooney, insieme all'ex portiere Joe Hart e all'esperto di calcio Micah Richards, hanno espresso frustrazione per il comportamento di Messi. Rooney ha definito l'incidente "disperazione", suggerendo che le tattiche dell'Argentina spesso includono sfide provocatorie progettate per sconvolgere gli avversari. Hart ha fatto eco a sentimenti simili, affermando che anche la presenza di una figura leggendaria come Messi che tenta di sfruttare tali regole ha evidenziato la pressione sulla Spagna per mantenere la compostezza.

Richards, nel frattempo, ha sottolineato l'ingiustizia di vedere una finale di Coppa del Mondo segnata da tali gesti, notando che il risultato non dovrebbe dipendere da infrazioni minori. Le conseguenze dell'incidente si sono estese oltre il campo, attirando l'attenzione sulle implicazioni più ampie delle regole della FIFA e sul ruolo di figure di alto profilo nel plasmare il tono della competizione internazionale. Mentre alcuni critici sostenevano che le azioni di Messi erano una reazione eccessiva, altri le vedevano come un riflesso delle intense emozioni e delle mentalità strategiche che definiscono il calcio d'elite.

Il dibattito ha sottolineato la linea sottile tra spirito competitivo e comportamento antisportivo, in particolare in un contesto in cui la posta in gioco è alta come la Coppa del Mondo. Mentre la partita progredisce nel tempo supplementare con l'Argentina ridotta a dieci uomini, l'attenzione si è spostata sugli aggiustamenti tattici necessari per superare lo svantaggio numerico. La controversia che circonda Cucurella e Messi, tuttavia, è rimasta un punto di discussione tra i fan e i media, evidenziando la complessa interazione di emozione, strategia e regolamentazione nel calcio moderno.