Lionel Messi è tornato in Argentina sabato per partecipare al funerale del padre, Jorge Messi, morto a 68 anni dopo una lunga malattia. L'ex calciatore, noto per il suo profondo legame con la sua famiglia, è andato al cimitero di El Prado a Rosario, la città centrale dell'Argentina, per porgere i suoi ultimi omaggi. Suo padre è morto nelle prime ore di sabato in un ospedale locale dopo diversi mesi di trattamento medico per un disturbo non rivelato. Jorge Messi, che ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare il viaggio professionale di suo figlio, è stato sia un mentore che un manager nei suoi primi anni.
Ha guidato il giovane Lionel durante i suoi anni di formazione in Argentina prima di accompagnarlo a Barcellona per una prova con La Masia, la famosa youth academy del FC Barcellona. Questa decisione si è rivelata trasformativa, lanciando una carriera che alla fine avrebbe guadagnato a Lionel otto premi Ballon d'Or e portato l'Argentina alla vittoria nella Coppa del Mondo FIFA 2022.
"Ha sacrificato molto per la famiglia", ha ricordato Ibañez. "Immagina di aver lavorato molte ore". La scomparsa di Jorge Messi è avvenuta poche settimane dopo che Lionel aveva condiviso le sue difficoltà personali durante la Coppa del Mondo del 2026. Dopo il torneo, ha trascorso del tempo in Argentina con suo padre, un periodo che sembrava offrire una certa tregua dalle pressioni della competizione internazionale. In seguito è tornato al suo club, l'Inter Miami, negli Stati Uniti, dove continua a giocare nonostante il costo emotivo dei recenti eventi. La famiglia aveva richiesto la riservatezza della salute di Jorge, cercando di proteggere i dettagli dall'esame pubblico.
Tuttavia, la notizia si diffuse inevitabilmente, suscitando espressioni di simpatia all'interno della comunità calcistica. Club come il Real Madrid e il Newell's Old Boys, dove Lionel ha iniziato la sua carriera, così come la federazione calcistica sudamericana, la CONMEBOL, hanno esteso le loro condoglianze. L'Associazione calcistica argentina ha preso ulteriori misure ordinando un minuto di silenzio a tutte le partite della squadra nazionale e richiedendo a giocatori, ufficiali e allenatori di indossare braccialetti neri come segno di rispetto. Anche l'Inter Miami ha onorato la memoria di Jorge Messi osservando un momento di silenzio prima della loro partita contro il Monterrey nella Coppa delle leghe.
Il gesto rifletteva il profondo legame tra il giocatore e la sua famiglia, così come l'impatto più ampio della vita di Jorge Messi sullo sport. Mentre la nazione è in lutto, l'eredità di Jorge Messi dura attraverso i successi di suo figlio.
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