Un soccorritore di 71 anni è sopravvissuto a un incontro straziante con un grande squalo bianco al largo della costa di Scarborough Beach nel Maine sabato. Secondo le autorità locali, lo squalo ha attaccato la boya di salvataggio dell'uomo, tirandolo a circa cinque o sei piedi sott'acqua prima di riuscire a liberarsi e nuotare indietro a riva illeso. L'incidente si è verificato a Scarborough Beach State Park, situato a 92 miglia a nord-est di Boston, e ha richiesto misure di sicurezza immediate, tra cui la chiusura temporanea della spiaggia per circa un'ora dopo l'attacco. Greg Wilfert, il soccorritore e direttore del parco statale, ha descritto il momento in dettaglio.
Ha detto che inizialmente credeva di essere stato catturato in una elica di barca, un evento comune durante i suoi decenni di esperienza di salvataggio. Tuttavia, rendendosi conto che non c'era nessuna barca nelle vicinanze, ha concluso che la forza che lo trascinava sott'acqua doveva provenire da un pesce grande o da uno squalo.
"Stavo solo urlando alle persone di uscire dall'acqua", ha detto, sottolineando la necessità di cautela. L'incidente segue una serie di avvistamenti di squali nella zona nell'ultima settimana. I funzionari di Scarborough hanno confermato che più di una dozzina di squali sono stati avvistati vicino al parco statale, con ogni avvistamento che coinvolge individui diversi. L'ufficiale delle risorse marine Daryen Granata ha osservato che tale attività è insolita per la regione. "Di solito ne vedremo uno o due qua e là. Questo è un grande volume, più grande di quello che ho visto, e ho lavorato in questa zona per oltre 30 anni", ha dichiarato Granata. Gli esperti suggeriscono che l'aumento della presenza di squali vicino alle aree costiere potrebbe essere collegata a cambiamenti ambientali più ampi.
Gli sforzi di conservazione negli ultimi anni hanno contribuito all'aumento delle popolazioni di animali marini, che a loro volta possono attirare più squali in acque poco profonde. Il fondatore di OCEARCH, Chris Fischer, la cui organizzazione traccia gli squali attraverso il tagging e la raccolta di dati, ha sottolineato che mentre tali incontri sono rari, la consapevolezza dell'ambiente circostante è fondamentale. "Vedremo di più di tutto, compresi più squali", ha detto Fischer. "Significa solo cercare di essere un po' più consapevoli di ciò che sta accadendo nell'ambiente intorno a te".
Secondo l'International Shark Attack File, lo scorso anno sono stati segnalati 25 morsi non provocati a livello globale. Tuttavia, le autorità locali hanno emesso linee guida specifiche per ridurre al minimo i rischi. I funzionari di Scarborough hanno consigliato al pubblico di evitare di nuotare da soli, stare lontano da aree con banchi di pesci, foche o uccelli che nidificano e di prestare attenzione anche in acque poco profonde vicino alla costa.
Poiché il numero di avvistamenti di squali continua ad aumentare, funzionari ed esperti sottolineano la necessità di una costante consapevolezza e l'adesione ai protocolli di sicurezza.
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