Levi Strauss cerca un marchio svizzero "generic" per la cucitura dei jeans

Levi Strauss & Co. ha ottenuto una parziale vittoria in una battaglia giudiziaria in Svizzera sullo status di marchio della sua firma di cuciture di jeans. Il Tribunale amministrativo federale di San Gallo ha ordinato all'Istituto federale della proprietà intellettuale di riesaminare se la doppia cucitura curva distintiva delle tasche posteriori possa essere considerata un marchio registrato a causa del riconoscimento diffuso da parte dei consumatori. La sentenza, emessa il 22 settembre 2026, con il numero di caso B-9329/2025, concede al produttore di abbigliamento di San Francisco una seconda opportunità di dimostrare che il disegno serve come indicatore di origine commerciale piuttosto che come semplice decorazione.

La controversia è incentrata su un marchio figurativo che raffigura il contorno di una tasca posteriore con un doppio punto curvo. L'azienda identifica questo elemento specifico come Arcuate Back Pocket Stitching. Secondo Levi Strauss, l'azienda ha utilizzato questo modello decorativo sui suoi prodotti in denim dal 1873. La domanda iniziale di marchio comprendeva una vasta gamma di capi di abbigliamento, tra cui jeans, pantaloni, pantaloncini e gonne. Nell'ottobre 2025, l'Istituto federale della proprietà intellettuale ha respinto la richiesta di registrazione per tutte le merci elencate.

L'agenzia ha sostenuto che tali modelli di cucitura hanno principalmente una funzione estetica e non segnalano intrinsecamente l'identità di un produttore specifico ai consumatori. Non soddisfatta di questo risultato, Levi Strauss ha presentato ricorso contro la decisione dinanzi al Tribunale amministrativo federale. Il collegio d'appello ha sostanzialmente confermato il rifiuto dell'autorità inferiore per quanto riguarda la domanda principale. I giudici hanno stabilito che la presentazione illustrava essenzialmente una configurazione standard della tasca posteriore. Hanno caratterizzato le linee tratteggiate all'interno del disegno come tipiche cuciture decorative trovate nelle calzature. La sentenza ha rilevato che gli elementi di design sono rimasti semplici e ha descritto il marchio complessivo come piuttosto banale.

Il giudice ha concluso che la rappresentazione visiva non si discosta in modo significativo dal repertorio standard di disegni e modelli diffusi nell'industria dell'abbigliamento. Di conseguenza, il tribunale ha considerato il motivo come parte del pubblico dominio piuttosto che un bene di proprietà. Nonostante questa battuta d'arresto sul punto principale, la società ha avuto successo con il suo argomento giuridico alternativo. Il tribunale ha incaricato l'ufficio della proprietà intellettuale di condurre una nuova indagine sul concetto di stabilimento attraverso l'uso. Questo principio giuridico esamina se un segno acquisisce carattere distintivo attraverso un'esposizione estesa e prolungata sul mercato.

In particolare, l'agenzia deve accertare se l'uso intenso e prolungato della cucitura sul mercato svizzero abbia indotto i consumatori ad associare il modello esclusivamente ai prodotti Levi Strauss. La decisione evidenzia il confine complesso tra caratteristiche funzionali o decorative e marchi tutelabili nel settore della moda. Sebbene il tribunale abbia sostenuto che la forma di base appartiene al gruppo generale di disegni e modelli disponibili, ha riconosciuto che l'uso storico potrebbe potenzialmente alterare il suo status giuridico. L'attenzione si sposta ora su prove empiriche della percezione dei consumatori in Svizzera.

Levi Strauss continua a operare dal suo quartier generale a San Francisco mentre affronta questi ostacoli normativi europei. L'esito della prossima revisione dipenderà dai dati che dimostrano come gli acquirenti svizzeri percepiscono le cuciture ad arco rispetto ai marchi concorrenti. Se l'istituto trova prove sufficienti del carattere distintivo acquisito, il marchio può procedere alla registrazione. Fino a tale determinazione, il carattere giuridico della cucitura resta contestato. Il processo sottolinea i rigorosi standard richiesti per proteggere elementi di design che esistono agli occhi del pubblico da quasi due secoli.