Lauf e minceur: le parole che hanno fatto di un tredicenne di Melbourne un campione del mondo di scrabble

Dineth Fernando, 13enne di Melbourne, è diventato il più giovane australiano a vincere il campionato mondiale di scrabble giovanile, vincendo l'evento del 2026 tenutosi a Nairobi, in Kenya. La competizione, che ha attirato oltre 130 partecipanti provenienti da 15 paesi, ha visto Dineth sconfiggere i concorrenti in un torneo estenuante di tre giorni composto da 24 partite. Il suo trionfo segna la terza volta che un australiano ha assicurato il titolo nella storia della competizione. Dineth, che si è trasferito a Melbourne con la sua famiglia dallo Sri Lanka a febbraio, ha iniziato a giocare a scrabble all'età di otto anni mentre viveva ancora in Sri Lanka.

La sua dedizione lo portò a viaggiare molto all'interno dello Sri Lanka per partecipare a competizioni locali. Dopo essersi trasferito in Australia, continuò la sua ricerca dell'eccellenza, affrontando giocatori esperti come il due volte campione del mondo David Eldar di Melbourne e il finalista del campione del mondo Harshan Lamabadusuriya. I suoi sforzi hanno dato i loro frutti, guadagnandogli un secondo posto al Wodonga Open Scrabble Championship e una vittoria al Ballarat Open Championship prima di assicurarsi il titolo giovanile australiano.

Queste scelte strategiche lo hanno aiutato a garantire la vittoria, segnando la sua terza apparizione ai campionati mondiali. Il successo di Dineth è stato celebrato sia dalla sua famiglia che dalla comunità di Scrabble. Suo padre, Prasanna Fernando, ha espresso incredulità nei confronti del risultato di suo figlio, notando l'intensa competizione e l'alto livello di abilità richiesto. A volte non riesco ancora a credere che abbia effettivamente vinto perché il livello di competizione era estremamente alto, ha detto. Tuttavia, ha anche sottolineato di aver sempre creduto che Dineth fosse in grado di raggiungere un'impresa del genere. Il segretario di Scrabble Victoria Carol Johnsen, che ha affrontato Dineth in diverse partite, lo ha descritto come un giocatore eccezionale.

Ha notato che la padronanza del gioco di Dineth gli ha permesso di segnare costantemente molto, spesso superandola di oltre 200 punti. "Le tessere sono semplicemente scorrevoli per lui: ha ottenuto la X e la Z e la Q e sono tutte andate nei posti giusti", ha osservato. Dineth attribuisce il suo successo allo studio e alla pratica disciplinati, trascorrendo più di tre ore al giorno a rivedere il vocabolario di Scrabble.

Questa prospettiva si allinea con quella di Nigel Richards, cinque volte campione del mondo, noto per aver vinto titoli in lingue che non parlava, tra cui il francese e lo spagnolo. Per Dineth, lo Scrabble è più di uno sport competitivo, è una via per l'apprendimento e la crescita personale.