Il proprietario dei Lakers è in difficoltà.

Mark Walter, proprietario di maggioranza dei Los Angeles Lakers e dei Los Angeles Dodgers, si è ritrovato al centro di un'indagine federale in espansione su una potenziale cattiva condotta finanziaria che coinvolge il suo impero aziendale. Secondo i rapporti dei media americani, gli agenti del Federal Bureau of Investigation (FBI) hanno sequestrato il suo telefono cellulare e il suo laptop durante un atterraggio in volo privato all'aeroporto di Midway di Chicago nel settembre 2023.

L'ufficio del Dipartimento di Giustizia di Manhattan e la Securities and Exchange Commission (SEC) stanno indagando su presunte irregolarità nella gestione della società di investimento Guggenheim Partners e delle compagnie di assicurazione Delaware Life e Clear Spring Life, tutte controllate dalla holding di Walter, TWG Global.

Gli investigatori sostengono che queste compagnie assicurative potrebbero aver prestato a Walter fino a 16 miliardi di dollari attraverso un'entità di terze parti non ufficialmente collegata a lui, aggirando così i requisiti di segnalazione regolamentari.

Fino ad oggi, non sono state presentate accuse formali contro Walter o le sue imprese, né sono state fatte alcuna accusa riguardo ai Lakers, Dodgers o altre franchigie sportive sotto la sua proprietà. Walter, che ha a lungo mantenuto stretti legami con l'ex presidente Donald Trump, ha in precedenza regalato a Trump un anello da campione. Gli analisti suggeriscono che relazioni favorevoli con l'ex presidente potrebbero potenzialmente influenzare l'esito dell'indagine, dati i legami politici stabiliti negli ultimi anni. I fan di Luka Dončić, Austin Reaves e altri giocatori hanno espresso la speranza che Walter iniettasse più capitale nella squadra rispetto ai precedenti proprietari.

Mentre alcuni cambiamenti sono stati implementati, compresa la ristrutturazione degli uffici all'interno della franchigia, gli osservatori sostengono che la trasformazione non è stata abbastanza completa. Particolarmente degna di nota è la mancanza di una solida infrastruttura di analisi, che è considerata essenziale per competere al più alto livello. I Lakers, una delle franchigie più storiche della NBA, continuano a affrontare sfide sia dentro che fuori dal campo. Mentre si svolge l'indagine, l'attenzione rimane sui rapporti finanziari degli interessi commerciali di Walter, senza alcuna indicazione immediata che gli stessi team sportivi siano direttamente implicati.

La situazione sottolinea la complessa interazione tra ricchezza personale, governance aziendale e controllo legale nel mondo dello sport professionistico.