Il detenuto kiwi Everlee Wihongi parla delle "condizioni disumanizzanti" in custodia

La 59enne, che ha vissuto negli Stati Uniti per decenni e detiene una carta verde, è stata arrestata all'inizio di aprile dopo essere tornata dalla Nuova Zelanda. La sua liberazione è avvenuta alla fine di giugno a seguito del rigetto di una condanna per cannabis del 2016 che aveva inizialmente portato al suo arresto.

Nella struttura, è stata indicata da un numero di letto a castello, Six Up, piuttosto che dal suo nome. Questa pratica, ha spiegato, l'ha spogliata della sua identità e della sua dignità. Ogni volta che avevi un appuntamento o dovevi andare a vedere un avvocato, qualsiasi cosa, andavano semplicemente Six Up, hai un appuntamento, ha ricordato. Le routine quotidiane nei centri di detenzione si sono rivelate ugualmente impegnative. m. per la colazione, e a coloro che l'avevano mancata è stato negato il cibo fino a pranzo. M. Wihongi ha descritto la mancanza di dignità umana fondamentale come profondamente angosciante. Erano condizioni disumanizzanti, ha detto, sottolineando il costo emotivo di un tale trattamento.

Durante la sua detenzione, Wihongi è stata trasferita tra più strutture, tra cui una in California, un'altra in Arizona e un'area di detenzione temporanea in Texas. Ha raccontato di aver assistito ad altri detenuti che sono stati forzatamente rimossi da un aereo prima dell'imbarco, incatenati e trasportati in un furgone, incapaci di vedere l'aereo mentre le persone sbarcavano. Tra coloro che sono stati presi c'erano bambini, una donna incinta e persone anziane, tutti trattati con poco rispetto per la loro umanità.

Il Ministero degli Affari Esteri e del Commercio ha offerto assistenza consolare durante la sua detenzione, con il personale del consolato di Los Angeles che l'ha aiutata a recuperare documenti essenziali come il suo passaporto, la carta verde e la patente di guida.

Wihongi ha anche criticato la spiegazione del governo per la sua detenzione, che ha affermato di non aver dichiarato la sua condanna per cannabis passata. Ha contestato questo, affermando di non aver mai ricevuto il modulo necessario per documentare il suo record.

Mentre Wihongi continua ad adattarsi alla vita al di fuori della detenzione, rimane fiduciosa che altri che affrontano sfide simili riceveranno lo stesso livello di compassione e sostegno.