La dieta chetogenica media la tumorigenezza intestinale attraverso i lipidi e non i chetoni

Un nuovo studio ha rivelato che la dieta chetogenica può influenzare lo sviluppo di tumori intestinali principalmente attraverso il suo contenuto di lipidi piuttosto che la produzione di chetoni. I ricercatori hanno scoperto che alti livelli di grassi alimentari, in particolare alcuni tipi di lipidi, possono migliorare la crescita e l'aggressività dei tumori intestinali, sfidando le ipotesi precedenti sul ruolo dei chetoni in tali processi.

Gli scienziati hanno utilizzato il sequenziamento dell'RNA a singola cellula (scRNA-seq) per analizzare i cambiamenti nel tessuto intestinale in diverse condizioni dietetiche. Hanno anche condotto analisi lipidomiche per tracciare specifici metaboliti lipidici associati alla promozione del tumore. Questi set di dati sono stati resi accessibili al pubblico attraverso repository come il Broad Institute Single Cell Portal e il Gene Expression Omnibus, consentendo ad altri ricercatori di convalidare e espandere i risultati. I ricercatori hanno identificato che alcuni lipidi, in particolare quelli derivati da diete ad alto contenuto di grassi, possono alterare il comportamento delle cellule staminali intestinali.

Queste alterazioni aumentano la loro capacità di auto-rinnovamento e proliferazione, che sono caratteristiche chiave legate alla formazione del tumore. Lo studio suggerisce che questi cambiamenti si verificano indipendentemente dalla produzione di chetoni, che in precedenza si pensava giocassero un ruolo centrale negli effetti osservati delle diete chetogeniche sulla biologia del cancro. Il team di ricerca ha esaminato la letteratura esistente per contestualizzare i loro risultati all'interno di una comprensione scientifica più ampia. Studi precedenti hanno dimostrato che le diete ad alto contenuto di grassi possono promuovere la staminalizzazione e la tumorigeneità nelle cellule progenitrici intestinali.

Ad esempio, uno studio del 2016 ha dimostrato che le diete ad alto contenuto di grassi migliorano le proprietà delle cellule intestinali, aumentando il loro potenziale di trasformazione maligna. Più recentemente, un'indagine del 2021 ha evidenziato come la soppressione dietetica dei geni immunitari nelle cellule intestinali potrebbe esacerbare la crescita del tumore. Le implicazioni di questi risultati si estendono oltre la scienza di base, offrendo potenziali strade per gli interventi di salute pubblica. Data la crescente prevalenza globale dell'obesità e dei relativi disturbi metabolici, è fondamentale capire come la dieta influisca sulla biologia del tumore.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha a lungo sottolineato il legame tra abitudini alimentari malsane e aumento del rischio di cancro, e questo studio aggiunge un altro livello a quella comprensione identificando componenti dietetici specifici che possono contribuire alla progressione del tumore. Gli scienziati coinvolti nello studio sottolineano la necessità di ulteriori ricerche per esplorare come questi risultati potrebbero tradursi in pratica clinica. Mentre il lavoro attuale si concentra sui meccanismi biologici alla base della relazione tra dieta e tumori intestinali, studi futuri mireranno a indagare se modificare l'assunzione di lipidi potrebbe servire come strategia terapeutica nella prevenzione o nel trattamento del cancro.

Inoltre, i ricercatori prevedono di esaminare come questi effetti variano tra diverse popolazioni e background genetici, che potrebbero informare approcci più personalizzati alle raccomandazioni dietetiche. Gli autori dello studio avvertono di non interpretare questi risultati come approvazioni di diete chetogeniche per i pazienti oncologici. Invece, sottolineano l'importanza di comprendere le complesse interazioni tra nutrizione, metabolismo e biologia del cancro.