Karnataka: dove andare a scuola significa incontrare tigri e leopardi

Il 4 luglio, tre studenti della classe 7, Lakshmi, Ranjitha e Pallavi, sono tornati a casa dalla loro scuola a Byrapura, a circa 3 chilometri di distanza. Mentre si avvicinavano a un ruscello secco, hanno incontrato un leopardo. Anche se l'animale si è spostato, l'esperienza ha lasciato i bambini scossi. Il giorno dopo, i genitori che viaggiavano verso la scuola hanno notato quello che credevano fossero segni di tigre lungo lo stesso sentiero. Questo ha portato a tre giorni consecutivi di assenze scolastiche tra i 28 bambini del villaggio.

Il villaggio, che ospita circa 44 famiglie, è rimasto al limite da allora. L'amministrazione del taluk R. Pura ha risposto istituendo un centro anganwadi nel campo Marathi per 10 bambini. Il preside N. Krishnamurthy ha spiegato che in precedenza, anche i bambini sotto i sei anni camminavano per lo stesso percorso per raggiungere il centro anganwadi, che si trovava all'interno del campus scolastico. Ora, questi studenti più giovani hanno la loro struttura vicina. Krishnamurthy e i suoi tre colleghi hanno anche consigliato ai bambini di camminare in gruppi da e per la scuola, sottolineando la sicurezza.

Shabana Anjum, l'ufficiale dell'istruzione del blocco, ha osservato che i bambini delle aree remote hanno diritto a un'assistenza finanziaria di ₹ 6.000 all'anno, suddivisa in pagamenti mensili di ₹ 600 per 10 mesi, per coprire i costi di trasporto.

Bagu Navilappa, un genitore e presidente del comitato per lo sviluppo e il monitoraggio scolastico, ha sottolineato che molti abitanti del villaggio lavorano come salariati giornalieri, rendendo quasi impossibile permettersi veicoli come furgoni scolastici o autorici con il budget previsto. "Non c'è una strada adeguata per il nostro villaggio. Anche le ambulanze possono difficilmente raggiungerci durante le emergenze".

Alcuni genitori ora accompagnano i loro figli su due ruote lungo il sentiero fangoso e difficile attraverso il bosco. Durante una visita al villaggio, oltre 20 bambini sono stati osservati che camminavano per lo stesso percorso verso la scuola. Alcuni hanno optato per un percorso più breve attraverso campi agricoli, dove i proprietari terrieri hanno installato recinzioni solari per proteggere le colture dagli animali selvatici come elefanti e cinghiali. Questi agricoltori hanno permesso ai bambini di utilizzare un passaggio stretto attraverso i campi per risparmiare tempo.

"Ho visto elefanti che passeggiano per le nostre strade", ha detto. "La situazione nel campo Marathi evidenzia problemi più ampi che colpiscono i bambini nelle zone remote della regione di Malnad. Gli insediamenti umani e le terre agricole qui sono delimitate da foreste e habitat della fauna selvatica, creando un delicato equilibrio. I recenti incidenti hanno attirato l'attenzione sulle lotte in corso affrontate dalle comunità rurali per garantire un accesso sicuro all'istruzione mentre convive con la natura.