La popolazione di Kākāpō sale a 325

La popolazione di Kākāpō ha raggiunto i 325 dopo una stagione riproduttiva record del 2026, segnando una pietra miliare non vista in 75 anni. Questa crescita rappresenta una grande svolta per il pappagallo in via di estinzione, che è originario della Nuova Zelanda e ha affrontato gravi minacce di perdita di habitat e predazione. L'ultimo conteggio include 90 pulcini di recente indipendenza, portando la popolazione totale a 325 dopo il ciclo riproduttivo di successo. La stagione 2026 è stata la più grande mai registrata, con 79 femmine di kākāpō che nidificano e depongono 258 uova. Di questi, 106 pulcini si schiudono e 90 sopravvivono per raggiungere i 150 giorni di età, la soglia per l'indipendenza.

Questo risultato sottolinea i progressi compiuti dal Programma di Recupero del Kākāpō del Dipartimento per la Conservazione dal suo inizio nel 1995, quando erano rimasti solo 51 individui. Il programma ha lavorato instancabilmente per aumentare la popolazione, e questa stagione ha visto un notevole aumento, da 235 uccelli a 325. La riproduzione tra i kākāpō avviene ogni due o quattro anni, rendendo questa crescita particolarmente impressionante. Il successo della stagione 2026 è stato in parte dovuto alle condizioni favorevoli sulle due isole di riproduzione primarie, Fiordland, dove un abbondante raccolto di frutta rimu ha assicurato che le madri non avessero bisogno di alimentazione supplementare.

In Whenua Hou / Codfish Island, tuttavia, la mancanza di frutti maturi ha richiesto un supporto aggiuntivo per alcuni nidi. Nonostante ciò, solo due pulcini hanno richiesto l'allevamento a mano, un forte calo rispetto agli anni precedenti in cui era comune un intervento più intensivo. Il passaggio verso la riduzione dell'interferenza umana ha svolto un ruolo chiave nei recenti successi. Gli ambientalisti si sono sempre più affidati alle tecnologie di monitoraggio remoto, con ogni kākāpō dotato di un trasmettitore intelligente. Questi dispositivi consentono ai ranger di monitorare l'attività e prendere decisioni informate sull'opportunità di intervenire.

Deidre Vercoe, responsabile delle operazioni per il Kākāpō Recovery Programme, ha osservato che una maggiore fiducia nei dati di questi sistemi ha permesso approcci più strategici e hands-off durante le fasi critiche dello sviluppo dei pulcini. Andrew Digby, un consulente scientifico per lo sforzo di recupero, ha evidenziato il significato di questa stagione non solo in termini di numeri ma anche in metodologia. Ha descritto l'approccio come un'evoluzione "significativa", sottolineando l'importanza di consentire ai kākāpō di gestire se stessi in modo più naturale. Questa strategia riflette obiettivi più ampi di transizione della specie verso l'autosufficienza, riducendo la dipendenza dalla cura umana diretta. Un altro cambiamento notevole riguarda il nome dei pulcini.

Mentre tutti i kakapo adulti attuali hanno nomi individuali, Vercoe ha menzionato che non tutti i pulcini riceveranno nomi quest'anno. Questa decisione segnala un movimento verso uno stato più naturale, in cui gli uccelli sono meno gestiti e riconosciuti individualmente. La pratica mira a rispecchiare le popolazioni selvatiche, in cui l'identificazione non è necessaria per la sopravvivenza. Guardando avanti, la prossima stagione riproduttiva dovrebbe seguire un modello simile, sebbene i tempi tra i cicli potrebbero variare. Il programma continua ad adattare i suoi metodi in base a nuove intuizioni e progressi tecnologici, assicurando la vitalità a lungo termine della specie.

Man mano che la popolazione dei kakapo cresce, aumenta anche la fiducia nella loro capacità di prosperare in natura.