Offre di "silenziarlo" per il giornalismo investigativo: la figlia di Tejpal sulla sua condanna nel caso di stupro

La Corte Suprema di Bombay ha annullato l'assoluzione dell'ex redattore capo di Tehelka Tarun Tejpal in un caso di violenza sessuale del 2013, condannandolo per stupro di un collega e condannandolo a 10 anni di rigida reclusione. La condanna arriva 13 anni dopo l'accaduto durante l'evento ThinkFest di Tehelka a Goa. Una panchina di divisione composta dai giudici Neela Gokhale e Amit Jamsandekar ha permesso all'appello dello stato contro l'assoluzione di Tejpal, concedendogli quattro settimane per arrendersi.

La sentenza ha criticato la corte di primo grado per non aver applicato le linee guida della Corte Suprema sulla valutazione delle prove di aggressione sessuale e per aver condotto un interrogatorio invasivo della storia sessuale passata e dei messaggi personali della sopravvissuta. L'incidente si sarebbe verificato nel novembre 2013, quando Tejpal, allora 49 anni, avrebbe stuprato una collega junior in un ascensore di un hotel al Grand Hyatt di Bambolim, Goa. La sopravvissuta, che all'epoca lavorava come giornalista per Tehelka, ha accusato Tejpal di averla attirata nell'ascensore, manipolato i suoi controlli per confinarla e di averla aggredita sessualmente nonostante le sue obiezioni.

Il caso ha attirato l'attenzione nazionale dopo la pubblicazione del racconto della sopravvissuta, suscitando indagini della polizia di Goa e della Commissione nazionale per le donne. La corte di primo grado aveva assolto Tejpal nel maggio 2021, citando la mancanza di prove corroboranti e notando che la sopravvissuta non aveva mostrato il "comportamento normativo" previsto da una vittima di violenza sessuale. Tuttavia, l'Alta Corte ha ritenuto che il ragionamento della corte di primo grado fosse difettoso, sottolineando che la credibilità della sopravvissuta non dovrebbe essere giudicata in base agli stereotipi su come le vittime dovrebbero comportarsi.

Il tribunale ha sottolineato che la corte di primo grado aveva permesso interrogatori intrusivi nella vita personale della sopravvissuta e aveva frainteso le email di scuse di Tejpal, che la corte ha ritenuto ammissioni di colpa. La sentenza dell'Alta Corte ha anche affrontato le implicazioni più ampie delle molestie sessuali sul posto di lavoro, affermando che tali incidenti spesso portano a danni a lungo termine per le sopravvissute, tra cui isolamento e battute d'arresto nella carriera. La corte ha sottolineato che la corte di primo grado non aveva riconosciuto le dinamiche di potere in gioco, osservando che Tejpal era in una posizione di autorità sulla sopravvissuta, sia professionalmente che personalmente, poiché la sopravvissuta era anche una stretta collaboratrice della figlia di Tejpal.

Tejpal, che è comparso in tribunale giovedì, ha chiesto clemenza, citando la sua età, le responsabilità familiari e il suo curato curato. Si è descritto come una "vittima politica" e ha dichiarato che avrebbe fatto appello alla Corte Suprema. Il suo avvocato, senior advocate Aabad Ponda, ha chiesto alla corte di ritardare l'esecuzione della sentenza per almeno 10 settimane per consentire un appello. Tuttavia, il Solicitor General Tushar Mehta, in rappresentanza del governo di Goa, si è opposto alla clemenza, sostenendo che la condanna invia un messaggio necessario che "no significa no" e che la corte deve rispettare i diritti dei sopravvissuti.

La condanna segna un cambiamento significativo nel panorama legale che circonda la violenza sessuale in India, rafforzando l'importanza di trattare le sopravvissute con dignità e garantire che i processi legali non perpetuino lo stigma o il pregiudizio. Il caso ha riacceso le discussioni sulla necessità di una più forte protezione legale per le sopravvissute e il ruolo delle istituzioni nell'affrontare le molestie sul posto di lavoro.