Joseph ha il berretto della tempesta, era tra gli 11 grandi: "Combatto che le lacrime non scendano"

Il 5 agosto 1995, i difensori croati hanno innalzato una bandiera lunga 20 metri in cima alla fortezza di Knin, segnando la liberazione della città e la fine di una ribellione serba pluriennale durante la guerra di patria della Croazia. L'operazione, nota come Oluja, è iniziata il 4 agosto e è durata 85 ore, alterando fondamentalmente il corso della guerra, assicurando la pace, consentendo il ritorno dei cittadini sfollati e spianando la strada all'accordo di Dayton.

L'innalzamento della bandiera croata sulla Fortezza di Knin è da tempo riconosciuto come uno dei simboli più iconici della vittoria nella Guerra di Patria. È diventato centrale per le commemorazioni nazionali del Giorno della Vittoria e del Giorno della Gratitudine per la Patria. In quel giorno nel 1995, i membri della 7a Brigata di Guardia Puma di Varazdin, sotto il comando del generale Ivan Korada, hanno scalato le mura della fortezza tra le 9:30 e le 10 del mattino per rimuovere la bandiera serba dall'albero. Tra i primi ad ascendere c'erano i soldati Jasmin Hadzic, Mario Bilac e Eduard Baltic. A causa di problemi meccanici, la grande bandiera croata non poteva essere innalzata immediatamente e fu invece sfilata sopra le mura della fortezza prima di essere posizionata sull'albero.

Il giorno successivo, ha accolto il primo presidente della Croazia, Franjo Tudjman, al suo arrivo nel Knin liberato. La bandiera originale innalzata nel 1995 è attualmente conservata presso il Croatian Memorial and Documentation Centre for the Homeland War a Zagabria. Quest'anno, la cerimonia includerà la riproduzione dell'inno croato, seguita dal suono delle campane della chiesa a Knin. Seguirà una parata formale, che culminerà in un evento principale allo stadio di NK Dinara, dove i partecipanti potranno guardare l'innalzamento della bandiera tramite collegamento video. Il programma include discorsi di leader politici, una recitazione della storia dell'operazione Oluja e la lettura dei nomi dei difensori croati caduti e scomparsi.

Alla fortezza di Knin, 245 cadetti dell'esercito croato e studenti dell'Accademia di polizia si riuniranno in memoria di coloro che sono morti o scomparsi durante Oluja.

Knin divenne il centro politico e militare dell'autoproclamata Repubblica di Krajina serba. La popolazione croata fu espulsa dalla città, che rimase al di fuori del quadro costituzionale della Repubblica di Croazia fino alla sua liberazione durante Oluja il 5 agosto 1995.

Il processo di integrazione territoriale per lo stato è stato completato attraverso la reintegrazione pacifica della regione croata della Slavonia nel 1998. L'operazione ha coinvolto quasi 200.000 membri dell'esercito e della polizia croati. Ventiquattredici difensori croati hanno perso la vita, 1.430 sono stati feriti e due rimangono dispersi. Oltre alle cerimonie a Knin, la commemorazione del 31 ° anniversario di Oluja ha incluso eventi a Ljubovo, dove si sono svolte alcune delle battaglie più feroci dell'operazione. Il programma è stato organizzato congiuntamente dal Ministero della Difesa, dalla contea di Lisac-Senj, dalla città di Gospić e da associazioni legate alla guerra di patria.

Una medaglia speciale intitolata "Hanno servito la pace" è stata assegnata al vice primo ministro e ministro della Difesa, Tomislav Medved, tra gli altri. I partecipanti hanno incluso familiari dei difensori caduti, rappresentanti del Parlamento e del governo croato, funzionari della contea di Lisac-Senj, della città di Gospić e di altre autorità locali.

Hanno reso omaggio ai difensori caduti deponendo ghirlande e accendendo candele ai monumenti dedicati ai difensori croati e alle vittime civili della guerra di patria. Una messa è stata tenuta per tutti i difensori croati caduti, scomparsi e deceduti, seguita da un raduno comunale nel parco di Kolakovac, dove sono stati organizzati pasti e intrattenimento per i difensori, le loro famiglie e i cittadini. Tra coloro che hanno partecipato alla cerimonia di innalzamento della bandiera c'era Josip Adzic, un veterano della 4a Brigata di Guardia e della 72a Compagnia della Polizia Militare, e un invalido di guerra croato della guerra di patria.

Riflettendo sul momento in cui ha tenuto la bandiera sollevata sulla fortezza di Knin, l'ha descritta come uno dei momenti più emotivi della sua vita. Nonostante gli sforzi per trattenere le lacrime, ha riconosciuto le profonde emozioni suscitate dai ricordi dei compagni caduti. Ha ricordato l'inizio dell'operazione, notando come le linee di battaglia si estendevano per 700 chilometri e come la notizia della liberazione di Knin raggiunse la sua unità a Benkovci. Ha ricordato l'anticipazione prima delle principali operazioni, compresa la distribuzione di sigarette e rifornimenti ai soldati. Il fuoco di artiglieria all'alba ha segnato l'inizio dell'offensiva e gli eventi di quel tempo rimangono vividi anche tre decenni dopo.