I giovani giocatori di waterpolo croati hanno vinto l'oro al Campionato Mondiale della Gioventù, segnando un altro risultato storico per lo sport acquatico della nazione. L'8 agosto 2026, la squadra maschile under-16 ha ottenuto la vittoria sulla Spagna nella finale tenutasi a Mladosti a Zagabria, vincendo 107.7.
La partita è stata fortemente disputata, con entrambe le squadre che si sono scambiate il vantaggio più volte. A un certo punto, la Serbia ha portato 10 119 e 1110, ma la squadra croata si è riunita negli ultimi due minuti per assicurarsi il posto in finale. I contributi chiave sono venuti da Deni Sappe e Ante Domazet, ognuno ha segnato quattro gol, mentre il miglior marcatore della Serbia è stato Uroš Munčan. Il gol decisivo è arrivato alla fine del quarto, segnato da Vito Lokas negli ultimi secondi, sigillando la vittoria per la Croazia. La finale contro la Spagna ha visto i giovani croati mantenere il loro dominio, terminando con un punteggio di 1077.
Nonostante il punteggio finale suggerisse una prestazione imponente, la partita fu molto più competitiva del risultato inizialmente indicato. Dopo tre quarti, il punteggio era pari a 6 contro 6, e la Spagna aveva persino un vantaggio di 7 contro 6. Tuttavia, negli ultimi tre minuti, la Croazia eseguì una corsa cruciale di 4 contro 0 per conquistare il titolo. Il cambiamento di slancio si è rivelato fondamentale, mostrando la resilienza e la disciplina tattica della squadra sotto pressione. Bruno Sabioni, capitano della squadra U-16, ha espresso la sua euforia dopo la vittoria.
Sono stati davvero il nostro vento sotto le nostre ali, e alla fine, tutti insieme abbiamo vinto questo oro, ha detto. Vito Lokas, che ha contribuito a garantire la vittoria in semifinale, ha fatto eco a sentimenti simili. Non ci aspettavamo niente di meno. Eravamo grandi favoriti qui. È stato un duro lavoro, mesi di allenamento, nessun tempo per riposare. Ante Domazet e Deni Sappe si sono distinti come migliori marcatori in finale, con Domazet che ha segnato tre gol. Sappe è stato nominato il giocatore più prezioso del torneo, anche se ha accreditato i suoi compagni di squadra per la vittoria. I ragazzi hanno lavorato duramente con me. L'MVP è venuto a lui, ma tutti hanno dato tutto. Luko Vezilić, il portiere della squadra, ha svolto un ruolo cruciale nel mantenere solida la difesa.
La sua prestazione è stata particolarmente impressionante data la sua storia familiare, ha lo stesso nome e cognome di suo nonno, uno dei più grandi portieri della storia della Croazia. Nella semifinale contro la Serbia, Vezilić ha registrato otto salvataggi, e la sua capacità di fermare potenti tiri sembrava quasi istintiva. , compiendo 16 anni la notte prima della finale. Non potrei chiedere un regalo migliore per il mio compleanno. Toma Bošnjak, un altro giocatore di spicco, ha riassunto il significato della vittoria. Essere campione del mondo a 16 anni è una grande cosa.
Con le vittorie sia ai livelli U-16 che U-18 in un mese, la Croazia ha dimostrato ancora una volta la sua forza nel waterpolo giovanile. Il futuro sembra luminoso per la squadra nazionale e i tifosi sperano che ci sia abbastanza spazio nel trofeo per molte altre medaglie a venire.
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