L'accademico britannico Jason Arday, che aveva recentemente rassegnato le dimissioni come professore all'Università di Cambridge a causa di accuse di plagio e altre cattive condotte accademiche, è stato trovato morto nella sua casa nel sud di Londra venerdì. Secondo la polizia, il 41enne è stato scoperto in stato di incoscienza dai servizi di emergenza e dichiarato morto sulla scena. Le autorità hanno descritto la morte come inaspettata ma non sospetta, anche se non hanno ancora rilasciato informazioni sulla causa della morte. Arday si era dimesso dalla sua posizione a Cambridge solo nove giorni prima a seguito di un crescente controllo sulle affermazioni di disonestà accademica e incoerenze nella sua narrazione personale.
Arday era diventato il più giovane professore nero nella storia di Cambridge quando fu nominato nel 2023. Il suo viaggio accademico aveva attirato notevole attenzione a causa della sua storia di vita, che includeva affermazioni secondo cui non aveva parlato fino all'età di 11 anni e non sapeva leggere o scrivere fino all'età di 18 anni.
Ha conseguito il dottorato presso la Liverpool John Moores University nel 2015 prima di ricoprire incarichi presso diverse università britanniche, tra cui Durham e Glasgow. La sua ascesa alla fama era stata inquadrata come una storia di superamento delle avversità attraverso la perseveranza e i sistemi di supporto.
Mentre la Liverpool John Moores University ha caratterizzato il plagio come un "errore onesto e ragionevole", Cambridge ha lanciato la sua indagine dopo aver ricevuto nuove informazioni e numerose denunce. "Dopo la sua morte, la sua famiglia ha dichiarato che era stato l'obiettivo di una campagna di diffamazione e disinformazione durata tre anni.
L'Università di Cambridge ha espresso profondo dolore per la scomparsa di Arday, così come l'Università di Durham, dove aveva lavorato in precedenza. I colleghi lo hanno ricordato come un individuo gentile e caldo dedicato alla creazione di opportunità per gli studenti di dottorato.
Questi risultati, insieme ai suoi sforzi di raccolta fondi, sono stati spesso citati come prova che il successo era raggiungibile per chiunque avesse un sostegno e un quadro politico sufficienti. Tuttavia, l'emergere di risultati specifici e verificabili sulla qualità del suo lavoro ha portato al crollo della narrazione che circonda i suoi successi. I critici hanno sostenuto che le istituzioni avevano abbassato gli standard per soddisfare le quote ideologiche relative alla diversità e alla decolonizzazione, ponendo gli individui in ruoli per i quali non erano adeguatamente preparati e proteggendoli dalle critiche fino a quando non divenne inevitabile.
Essi sostengono che se ci fosse stata una maggiore integrità nel verificare il suo lavoro e il suo background fin dall'inizio, la situazione potrebbe non aver raggiunto questo risultato tragico. Invece, è stato celebrato, poi lasciato cadere dalle altezze che non è mai stato veramente destinato a occupare.
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