E' ora delle finali della NRL, questi sono i giocatori che i rivali stanno puntando per dominare.

I capitani rivali che hanno partecipato al lancio della finale della National Rugby League lunedì hanno identificato l'halfback di Penrith Nathan Cleary e il centro dei Gold Coast Dolphins Herbie Farnworth come le principali minacce per le rispettive squadre nella prossima competizione post-stagionale. Anche se Cleary era assente dall'evento tenutosi al Museo d'Arte Contemporanea, ha dominato la conversazione tra gli otto rappresentanti del club presenti. Il sondaggio condotto dal media ha rivelato che questi due giocatori sono stati considerati come quelli con la più alta probabilità di determinare i risultati delle partite nelle prossime settimane.

Altri nomi citati frequentemente includono l'attaccante dei St George Illawarra Dragons Kalyn Ponga e l'halfback dei South Sydney Rabbitohs Latrell Mitchell. Cleary ha ricevuto un riconoscimento simile durante il lancio delle finali dello scorso anno, un periodo precedente alla stretta sconfitta dei Panthers nella finale preliminare. Questa stagione, la stella di Penrith ha ottenuto la medaglia Wally Lewis e la medaglia Brad Fittler per le sue prestazioni nella lega di rugby rappresentativa. Attualmente è considerato un candidato leader per rivendicare la Dally M Medal, che accompagnerebbe un potenziale quinto titolo di premier in un arco di sei stagioni.

Farnworth, nel frattempo, ha dimostrato un costante dominio nella posizione centrale per i Dolphins, che stanno facendo il loro debutto in finale. Scott Sorensen, capitano dei Penrith Panthers, ha evidenziato il suo compagno di squadra Cleary come la principale minaccia interna. Sorensen ha osservato che mentre Cleary ha avuto periodi di prestazioni intense negli anni precedenti, il suo attuale livello di coerenza è eccezionale. Per quanto riguarda le minacce esterne, Sorensen ha indicato la prostituta dei Sydney Roosters, James Tedesco. Ha osservato che Tedesco sta gestendo la sua condizione fisica in modo efficace nel periodo ottimale dell'anno.

Sorensen ha sottolineato che Tedesco rimane difficile da contenere quando si esibisce ai massimi livelli, notando che il veterano non sembra essere in declino nonostante la sua età, un tratto condiviso da Cleary durante la recente serie State of Origin. Roger Tuivasa-Sheck, capitano dei New Zealand Warriors, ha selezionato Te Maire Martin come giocatore da monitorare all'interno della sua squadra. Tuivasa-Sheck ha descritto Martin come possessore di un atteggiamento calmo essenziale per le finali di calcio. Ha notato che Martin non ha una struttura rigida, capace di calciare con entrambi i piedi e correre efficacemente.

Tuivasa-Sheck ha suggerito che la pausa passata di Martin dallo sport professionistico contribuisce a una mentalità in cui il gioco non è il suo unico obiettivo, consentendogli di giocare liberamente. Sul lato dell'opposizione, Tuivasa-Sheck si è concentrato sui Dolphins a favore di Isaiya Katoa. Ha elogiato la capacità di Katoa di disegnare linee difensive verso l'interno, creando così spazio per i compagni di squadra Hamiso Tabuai-Fidow, Farnworth e Selwyn Cobbo. Tom Gilbert, che rappresenta i Gold Coast Dolphins, ha nominato Farnworth come il miglior giocatore della sua squadra. Gilbert ha dichiarato che Farnworth si è affermato come uno dei migliori centri e giocatori generali della competizione.

Ha osservato che le squadre avversarie dedicano un'ampia analisi video a studiare Farnworth settimanalmente, eppure il centro continua a fornire contributi decisivi. Gilbert ha aggiunto che Farnworth prospera sotto pressione. Gilbert ha identificato Latrell Mitchell come una minaccia per l'opposizione. Ha avvertito che se Mitchell raggiunge la piena forma fisica, rappresenta un rischio significativo a causa del suo status di giocatore di grandi eventi. Gilbert ha riconosciuto che Cleary condivide questo attributo. James Tedesco, parlando per i Sydney Roosters, ha scelto Salesi Foketi come giocatore da tenere d'occhio internamente. Tedesco ha elogiato la fiducia e la volontà di Foketi di prendere di mira avversari di alto profilo, citando un recente incontro con David Fifita.

Ha anche sottolineato la tecnica di tackling di Foketi e la sua capacità di assicurare tackle bassi. Esternamente, Tedesco ha monitorato Taine Tuaupiki dei Warriors. Ha descritto lo sviluppo di Tuaupiki come difensore come impressionante, notando la sua elusività, il gioco di supporto efficace e il frequente successo nell'eludere i difensori. Blake Brailey, capitano dei Cronulla Sharks, ha scelto Will Kennedy come collaboratore interno chiave. Pur riconoscendo l'impatto di Braydon Trindall, Brailey ha sottolineato l'intensità, l'impegno e lo sforzo di corsa di Kennedy, prevedendo una performance significativa da lui. Per l'opposizione, Brailey ha di nuovo indicato Nathan Cleary.

Il capitano degli Sharks ha indicato che l'influenza di Cleary rimane una preoccupazione centrale per la loro preparazione. Il consenso tra il gruppo suggerisce che le finali dipenderanno in modo significativo dalla forma di questi individui specifici, in particolare Cleary e Farnworth, la cui reputazione li precede nei round di eliminazione.