400.000 anni di pratica non significano che l'Irlanda abbia imparato a gestire il fuoco

L'obsolescenza della legislazione antincendio irlandese è stata messa in discussione dopo che gli ecologi hanno evidenziato come le leggi attuali non rispondano alle moderne sfide ambientali. Pádraic Fogarty, ecologo e autore, ha dichiarato che il quadro giuridico irlandese che disciplina l'uso del fuoco rimane invariato da oltre tre decenni. Ha sottolineato che le ammende imposte per incendi illegali rimangono basse, spesso fino a centinaia di euro, il che non riesce a fungere da deterrente significativo. Secondo Fogarty, questa stagnazione legislativa ha contribuito a una crisi crescente, soprattutto perché il cambiamento climatico aumenta la frequenza e l'intensità degli incendi boschivi.

Fogarty ha parlato in RTÉ's Morning Ireland, descrivendo l'incendio controllato come un "bugbear" a causa della sua illegalità durante la stagione di nidificazione degli uccelli, che si estende dal 1 marzo alla fine di agosto. Nonostante questa restrizione, ha osservato che gli incendi si verificano ancora, spesso nelle aree rurali. Un recente incendio a Slievenamon nella contea di Tipperary è diminuito in modo significativo, anche se i vigili del fuoco continuano a gestire punti caldi isolati. L'ecologo ha avvertito che mentre alcuni incendi possono apparire controllati, sono raramente veramente sicuri, poiché anche le ustioni apparentemente gestite possono portare a una diffusione incontrollata.

Fogarty ha sottolineato che le torbiere irlandesi, che fungono da pozzi critici di carbonio, sono in uno stato "estremamente degradato", rendendole altamente suscettibili al fuoco. Ha sottolineato l'importanza di mantenere i livelli di umidità sulle colline e ripristinare le foreste autoctone, che sono meno soggette all'incendio. Sfortunatamente, l'Irlanda ha in gran parte perso la sua copertura forestale nativa, sostituita da piantagioni di monocolture di conifere che aumentano il rischio di incendi. Ha confrontato questo problema con problemi simili in Francia e Spagna, dove le monocolture su larga scala contribuiscono all'escalation degli incendi boschivi.

Oltre alle preoccupazioni ecologiche, l'impatto degli incendi si estende alla biodiversità, in particolare colpisce gli impollinatori come le api. Brian Murray, fondatore del progetto Micro Wild biodiversity, ha spiegato che le ondate di caldo e gli incendi interrompenno il comportamento delle api. Durante temperature estreme, le api si ritirano nei loro nidi, incapaci di foraggiarsi. Murray ha osservato che le api mellifere, i bombi e le api solitarie operano in modo ottimale in un intervallo di temperatura da 14 ° C a 20 ° C. Al di fuori di questa finestra, lottano per trovare abbastanza nettare, polline o acqua, portando a gravi stress sulle popolazioni.

Murray ha descritto le conseguenze più ampie di queste condizioni, sottolineando che gli incendi hanno un "effetto massiccio" sulla vita degli insetti. Le api si affidano al polline per nutrire le loro larve, e quando la ricerca di cibo diventa impossibile, intere colonie affrontano minacce di sopravvivenza. Ha aggiunto che la perdita di habitat e risorse causate dagli incendi aggrava ulteriormente le sfide affrontate da questi impollinatori essenziali. Fogarty ha fatto eco a queste preoccupazioni, osservando che l'Irlanda ha affrontato incendi su questa scala per circa 15-20 anni.

Ha chiesto un'azione urgente per abbandonare le pratiche nocive di utilizzo del suolo e passare a modelli forestali sostenibili che danno priorità sia alla resilienza ecologica che alla sicurezza umana. Con l'aumento delle temperature e le siccità prolungate, gli esperti avvertono che, senza cambiamenti significativi nella gestione del suolo e nella regolamentazione degli incendi, il rischio di incendi catastrofici e i loro effetti a cascata sugli ecosistemi e sulla fauna selvatica continueranno a crescere. Il dibattito su come bilanciare al meglio le esigenze agricole con la protezione dell'ambiente rimane irrisolto, evidenziando le complesse sfide che il paesaggio irlandese deve affrontare in un'epoca di crescente incertezza climatica.