Le conoscenze sulla biologia delle api potrebbero facilitare le norme statunitensi per il miele biologico

Gli Stati Uniti hanno introdotto una serie di misure per limitare l'accesso al mercato del miele biologico, consentendo agli apicoltori americani di accedere al lucrativo mercato del miele biologico.

Scott McArt, professore associato di entomologia alla Cornell, ha sottolineato l'impatto economico di queste restrizioni. Ha notato che i consumatori sono disposti a pagare dal 20% al 30% in più per il miele biologico certificato rispetto alle varietà non organiche. Se agli apicoltori statunitensi fosse permesso di produrre miele biologico, potrebbe creare una notevole opportunità di mercato, soprattutto date le attuali difficoltà affrontate dagli apicoltori a livello nazionale.

Gli apicoltori hanno perso il 56% delle loro colonie a causa della morte delle colonie, causata principalmente da parassiti come l'acaro Varroa. Per testare la fattibilità della produzione di miele biologico in condizioni più realistiche, il team di ricerca ha applicato pratiche di gestione delle colonie biologiche su fattorie circondate da habitat naturali e semi-naturali. Hanno scoperto che il miele prodotto in queste condizioni aveva livelli di contaminazione da pesticidi simili a quelli del miele biologico certificato. Questo approccio non richiede vasti appezzamenti di terra, suggerendo che l'attuale regola di zona cuscinetto è inutilmente rigorosa. Lo studio ha anche esaminato gli effetti a lungo termine dei diversi metodi di trattamento utilizzati per controllare gli acari Varroa.

Gli apicoltori biologici si affidano a trattamenti che coinvolgono sostanze naturali come acidi organici o luppolo concentrato dalla birra pale ale indiana, che non lasciano residui nocivi nella cera o nel miele. Al contrario, i metodi convenzionali spesso comportano l'uso di insetticidi chimici come l'amitraz, che possono accumularsi nella cera del nido d'ape nel tempo. Questi residui sono problematici perché vengono immagazzinati nelle parti ad alta intensità energetica dell'alveare, portando all'uso ripetuto degli stessi pettini di cera anno dopo anno. Nell'esperimento, i ricercatori hanno iniziato con scatole vuote nel 2023 e hanno introdotto le api. Nel corso dell'anno successivo, le api hanno costruito nuovi nidi di cera e hanno iniziato a produrre miele.

Il processo ha dimostrato che è fattibile generare miele di qualità biologica utilizzando metodi che si allineano con gli standard biologici, anche in regioni in cui le grandi zone cuscinetto sono impraticabili. Emily O'Neil, tecnico nel laboratorio di McArt, ha svolto un ruolo chiave nell'analisi dei livelli di pesticidi nei campioni di miele. Il suo lavoro, condotto presso il Cornell Chemical Ecology Core Facility, ha contribuito a confermare che il miele ha soddisfatto le soglie di sicurezza richieste. Nel frattempo, Ben DeMoras, primo autore dello studio, ha evidenziato i potenziali benefici della revisione dei criteri di certificazione biologica.

S. Con la possibilità di linee guida aggiornate, gli apicoltori potrebbero presto avere l'opportunità di partecipare a un mercato in crescita che valorizza la sostenibilità e la purezza. I prossimi passi prevedono un ulteriore dialogo tra gli organismi di regolamentazione, le parti interessate del settore e gli esperti scientifici per determinare il modo migliore di attuare questi cambiamenti.