La startup indiana di veicoli elettrici River raccoglie 120 milioni di dollari per aumentare la produzione e lanciare altri modelli

La startup indiana di veicoli elettrici River ha annunciato mercoledì di aver raccolto 120 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie C, segnando una pietra miliare nel suo percorso per scalare la produzione e espandere la sua linea di prodotti. Il round è stato guidato dagli investitori indiani Elev8 Venture Partners e Claypond Capital, con il supporto aggiuntivo di Singularity AMC, Anicut Capital, 360 ONE Asset, JIF Capital e HDFC AMC. Anche i sostenitori esistenti come Yamaha Motor, Al-Futtaim Group e Mitsui hanno partecipato. Secondo il fondatore e CEO Aravind Mani, circa il 10% al 12% dei fondi proveniva da debito di rischio, mentre il resto era capitale azionario primario, non sono state emesse azioni secondarie.

Con questo ultimo round, il capitale totale raccolto da River è ora pari a $144 milioni. Lanciato nel 2021, River opera nel settore dei due ruote elettrici in rapida crescita in India, uno spazio dominato da entrambi i giocatori affermati come Bajaj Auto e TVS Motor, nonché da concorrenti più recenti tra cui Ather Energy e Ola Electric. A differenza di molti dei suoi pari, River si è concentrata esclusivamente su un singolo modello, il ciclomotore elettrico Indie, che ha introdotto nel 2023.

Mani ha sottolineato che l'Indie è posizionata come un veicolo orientato all'utilità piuttosto che mirare a diversi segmenti di consumatori. Ha notato che uno dei principali successi della startup nell'ultimo anno è stato padroneggiare la sfida di aumentare la produzione. Inizialmente, la società poteva produrre solo 20 veicoli al giorno, ma ora ha raggiunto un'uscita giornaliera di 300 unità. Questa rapida espansione, tuttavia, è arrivata con notevoli difficoltà, poiché Mani l'ha descritta come la curva di apprendimento più ripida affrontata da qualsiasi azienda del settore.

Il target demografico per il veicolo è costituito principalmente da individui autonomi di età compresa tra 28 e 35 anni. Spinto dalla forte domanda per l'Indie, River ha registrato un aumento del 330% delle entrate durante l'anno fiscale che termina a marzo 2026, con entrate mensili che raggiungono circa 1 miliardo di ₹ (11 milioni di dollari). Guardando avanti, River prevede di raggiungere la redditività operativa una volta che la produzione mensile raggiunga le 20.000-25.000 unità, un obiettivo che mira a raggiungere entro il 2028 29. I margini lordi, attualmente oscillanti vicino a livelli a doppia cifra, dovrebbero aumentare ulteriormente con l'aumento dei volumi di produzione.

Mentre la società ha avuto successo con la sua strategia di modello singolo, prevede di svelare due modelli aggiuntivi a partire dal prossimo anno. Tuttavia, Mani ha riconosciuto che l'attuale capacità di produzione limita la capacità di introdurre immediatamente più modelli. River è vicino a operare a piena capacità nel suo primo sito di produzione situato alla periferia di Bengaluru. Recenti aggiornamenti hanno aumentato la produzione mensile a circa 10.000 unità e la società prevede di utilizzare completamente la struttura entro l'inizio del prossimo anno.

La fase iniziale di questa nuova struttura è prevista per il completamento entro la metà del 2027, con una capacità produttiva annua prevista da 700.000 a 800.000 unità. Oltre ad espandere le sue capacità di produzione, River prevede di aumentare significativamente la sua presenza al dettaglio, puntando a oltre 200 negozi entro marzo 2027 e quasi 400 punti vendita entro marzo 2028.

Mani ha sottolineato che, mentre gli investitori della Silicon Valley hanno da tempo riconosciuto il potenziale del mercato dei veicoli elettrici in India, hanno spesso sottovalutato il comportamento dei consumatori locali.