I più poveri dell'India pagheranno di più per l'introduzione dell'etanolo come combustibile

Secondo i rapporti e le analisi emergenti che evidenziano le conseguenze economiche e ambientali della politica, i cittadini più poveri dell'India stanno sopportando il peso dell'iniziativa nazionale per l'etanolo, mentre il governo indiano spinge avanti il suo programma di benzina misto con etanolo (EBP), i critici sostengono che i benefici dell'aria più pulita e della ridotta dipendenza dal petrolio sono goduti in modo sproporzionato dai segmenti più ricchi della società, mentre i costi ricadono pesantemente sui poveri rurali.

Il governo indiano ha stabilito che il programma di etanolo devia solo lo stock di raccolti in eccedenza dopo aver soddisfatto gli obblighi di sicurezza alimentare. Questo approccio, dicono i funzionari, aiuta a conservare il cambio estero tipicamente speso per le importazioni di petrolio greggio e protegge gli agricoltori dai prezzi volatili dei cereali.

Il riso, ad esempio, viene acquistato dalla Food Corporation of India a circa 44 rupie per kg, ma viene poi venduto alle distillerie di etanolo a circa 23 rupie per kg. Questa discrepanza significa che i fondi pubblici stanziati per la sicurezza alimentare sovvenzionano efficacemente il carburante per i veicoli privati. Questa pratica solleva preoccupazioni sulle implicazioni più ampie del programma di etanolo. I critici sottolineano il conflitto di distribuzione ecologica, un termine coniato dall'ecologo politico Joan Martinez Alier, che descrive situazioni in cui i benefici di una risorsa sono concentrati tra alcuni gruppi mentre i costi associati sono sostenuti da altri.

Nel caso dell'iniziativa indiana sull'etanolo, i guadagni derivanti dalla riduzione delle importazioni di petrolio e dal miglioramento della qualità dell'aria sono in gran parte raccolti dalle popolazioni urbane, mentre i costi, come la deviazione dei terreni coltivabili e delle risorse idriche, sono percepiti più acutamente dalle comunità rurali.

Inoltre, il passaggio ai combustibili a base di etanolo può portare ad una maggiore domanda di colture specifiche, potenzialmente aumentando i loro prezzi e influenzando la disponibilità di cibo per le famiglie a basso reddito. Il Ministero del Petrolio e del Gas Naturale ha sottolineato gli sforzi per mitigare queste sfide attraverso iniziative come materie prime diversificate, tecniche di irrigazione efficienti e l'adozione di distillerie a scarico liquido zero (ZLD).

Mentre il programma di etanolo continua ad espandersi, le parti interessate rimangono divise sul suo impatto complessivo. Mentre alcuni sostengono l'investimento continuo nei biocarburanti come parte di una più ampia transizione verso l'energia rinnovabile, altri sottolineano la necessità di politiche che garantiscano una distribuzione equa sia dei benefici che degli oneri.