La disuguaglianza determina la prevenzione e la cura delle malattie croniche: OMS

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato martedì due importanti rapporti, rivelando che le malattie non trasmissibili rappresentano i tre quarti dei decessi globali, mentre allo stesso tempo ha emesso le prime linee guida internazionali per la gestione dell'obesità infantile. Queste pubblicazioni evidenziano come le disuguaglianze socioeconomiche determinano disparità di salute e forniscono nuovi quadri per il trattamento dei bambini obesi di età compresa tra 29 giorni e meno di 10 anni. L'organizzazione ha dichiarato che la sua analisi rappresenta la più ampia misurazione sistematica delle disuguaglianze sanitarie relative alle malattie non trasmissibili e ai loro fattori di rischio su scala globale.

Secondo l'OMS, le nuove linee guida pediatriche offrono raccomandazioni basate su prove per la gestione integrata dell'obesità. Queste strategie comprendono cambiamenti nella dieta, livelli di attività fisica, abitudini di sonno e riduzione del comportamento sedentario. Le linee guida riguardano anche le modifiche comportamentali, gli strumenti sanitari digitali, i trattamenti farmacologici e le opzioni di chirurgia bariatrica. L'obesità infantile deriva da uno squilibrio energetico in cui il consumo di calorie supera la spesa. Questa tendenza sta accelerando a livello globale a causa del passaggio a diete ricche di grassi e zuccheri ma povere di nutrienti essenziali, combinato con una ridotta attività fisica nel tempo libero e nei trasporti.

Un altro rapporto dell'UNICEF, Child Nutrition Global Report 2025, ha indicato un cambiamento storico nei modelli di malnutrizione. Per la prima volta, l'obesità tra i bambini e gli adolescenti in età scolare ha superato l'insufficienza di peso come la forma più diffusa di malnutrizione in tutto il mondo. Circa 188 milioni di bambini, ovvero uno su dieci, sono attualmente obesi. Se in precedenza era associata alle società benestanti, ora la condizione si sta diffondendo rapidamente nei paesi a basso e medio reddito. Nell'Asia meridionale, la prevalenza dei bambini in sovrappeso è aumentata di quasi cinque volte tra il 2000 e il 2022 in tutte le fasce d'età che vanno dai 5 ai 19 anni.

Le proiezioni stimano che la sola India avrà oltre 27 milioni di bambini e adolescenti con obesità entro il 2030, che rappresenta circa l'11 per cento del carico globale. Le popolazioni dell'Asia meridionale presentano caratteristiche genetiche specifiche legate all'adiposità centrale, caratterizzate da un alto livello di grasso corporeo e addominale rispetto al normale BMI e a una bassa massa muscolare. Questa distribuzione comporta gravi rischi metabolici. Nonostante l'aumento dell'obesità, la malnutrizione rimane una preoccupazione critica in queste regioni. Molte nazioni si trovano ad affrontare un duplice fardello che coinvolge sia malattie infettive persistenti che fattori di rischio crescenti di malattie non trasmissibili.

Gli elementi che contribuiscono includono una nutrizione inadeguata nella prima infanzia e l'esposizione successiva a cibi densi di energia e poveri di nutrienti insieme a un esercizio fisico insufficiente. La seconda relazione dell'OMS ha analizzato dieci anni di dati nazionali raccolti tra il 2013 e il 2022 per esaminare come la disuguaglianza influisce sui risultati sanitari. Si è concentrato sulle quattro principali cause di morte: il cancro, le malattie cardiovascolari, le malattie respiratorie croniche e il diabete. Le malattie cardiovascolari restano le più mortali, causando quasi 20 milioni di morti all'anno. Lo studio ha individuato cinque fattori di rischio principali: l'uso del tabacco, il consumo di alcol, l'obesità, una dieta malsana e l'inattività fisica.

I dati hanno rivelato che lo status socioeconomico ha un impatto sulla salute in ogni fase, dall'esposizione iniziale alla gestione finale della malattia. Nei contesti a basso reddito, le popolazioni con meno istruzione soffrivano di tassi più elevati di ipertensione e diabete. Inoltre, i tassi di screening per il cancro cervicale sono rimasti estremamente bassi tra le donne più povere e meno istruite, mentre il consumo di tabacco è rimasto più elevato tra gli uomini meno istruiti rispetto alle loro controparti più istruite. Anche la posizione geografica determinava l'accesso alle cure. I residenti delle zone rurali hanno dovuto affrontare un accesso significativamente limitato alle diagnosi di ipertensione e agli screening per il cancro. Il sesso e l'età hanno svolto ruoli distinti negli esiti sanitari.

Gli uomini con ipertensione ricevevano meno diagnosi e trattamenti rispetto alle donne, nonostante consumassero più tabacco e alcol. Al contrario, l'obesità si è rivelata più comune tra le donne, specialmente nei paesi in via di sviluppo. L'emarginazione sociale, la disabilità e lo status di migrante sono emersi come fattori che contribuiscono in modo significativo all'aumento dei rischi per la salute. Ahmad Reza Hosseinpoor, che dirige il team di monitoraggio delle disuguaglianze sanitarie dell'OMS, ha osservato che i risultati identificano quali popolazioni vengono lasciate indietro. L'agenzia ha esortato i governi ad applicare tasse più elevate sul tabacco, sull'alcol e sulle bevande zuccherate, sottolineando che queste misure sono particolarmente efficaci per i gruppi a basso reddito.

I funzionari hanno anche raccomandato di adattare i regimi assicurativi e i sussidi per le comunità svantaggiate e di integrare le metriche di disuguaglianza nei sistemi sanitari nazionali. Le risposte politiche dovrebbero mirare all'ambiente obesogenico all'interno delle case e delle scuole. Sia i governi centrali che quelli locali hanno responsabilità fondamentali per la definizione di programmi e l'attuazione di adattamenti in ambito locale.