IDF identifica i resti di un soldato ucciso a Cipro, sepolto come sconosciuto a Haifa dal 1948

Dopo 78 anni, i resti di Shlomo Haimson, un uomo ebreo di origine rumena ucciso nel 1948 mentre cercava di fuggire da un campo di internamento britannico a Cipro, sono stati identificati e localizzati in un cimitero di Haifa. La scoperta è avvenuta dopo un'ampia indagine da parte di funzionari militari israeliani, che hanno confermato che il corpo di Haimson era tra quelli trasferiti da Cipro in Israele nel 1970 e sepolto in una tomba senza segno nel cimitero Kfar Samir di Haifa. Haimson, nato nel 1930, fuggì dalla Romania durante la seconda guerra mondiale e viaggiò in Israele con sua madre, Ita, e la sua ragazza, Perla, a bordo della nave di immigrazione illegale SS Pan York (Kibbutz Galuyot).

La nave fu intercettata dalla Royal Navy e i suoi passeggeri furono arrestati e inviati in campi di internamento a Cipro, allora una colonia britannica. Mentre era in prigione, Haimson si unì ai "Defenders' Ranks", un gruppo che operava all'interno dei campi sotto il paramilitare Haganah, e ricevette l'addestramento per diventare un soldato IDF. Con l'istituzione dello Stato di Israele nel maggio 1948, la madre e la fidanzata di Haimson furono rilasciate e trasferite nel Negev per aiutare a stabilire il Kibbutz Magen. Nel settembre 1948, Haimson apprese che sua figlia, Miriam, era nata e decise di fuggire dal campo per riunirsi alla sua famiglia.

Nella notte tra il 29 e il 30 settembre 1948, Haimson e otto compagni hanno violato il perimetro del campo nel tentativo di fuggire. Tuttavia, sono stati avvistati dalle guardie, che hanno aperto il fuoco. Haimson è stato ucciso, mentre gli altri sono stati ricatturati e restituiti al campo. Dopo la sua morte, Haimson è stato sepolto dalle autorità britanniche in un cimitero ebraico a Marathounta, Cipro. Un semplice segno è stato posto sul sito, senza offrire alcuna identificazione.

I resti di Haimson sono stati sepolti in una sezione speciale del cimitero di Kfar Samir a Haifa, destinata ai detenuti ciprioti. Un'indagine avviata dall'IDF nel 2023 ha portato all'identificazione dei resti di Haimson come sepolti nella tomba numero 11, fila 2, all'interno della sezione dei detenuti di Cipro del cimitero di Haifa. Questa rivelazione è stata comunicata ai parenti sopravvissuti di Haimson, tra cui sua figlia Miriam, nipoti e pronipoti, che risiedono a Rio de Janeiro, in Brasile. L'IDF ha dichiarato che presto si terrà una cerimonia formale per commemorare l'occasione e per erigere una lapide con il nome di Haimson sul luogo della tomba.

Il processo di identificazione ha coinvolto la collaborazione tra il ramo delle persone scomparse dell'IDF, il rabbinato militare, il ministero della Difesa e le organizzazioni cipriote. Questi gruppi hanno lavorato insieme per rintracciare i movimenti dei resti dalla loro sepoltura iniziale a Cipro al loro luogo di riposo finale a Haifa. Lo sforzo sottolinea l'impegno continuo delle autorità israeliane per localizzare e onorare i resti di soldati caduti e civili il cui destino è rimasto incerto per decenni. La storia di Haimson riflette la più ampia narrazione degli immigrati ebrei che cercavano rifugio in Palestina durante il periodo postbellico, molti dei quali hanno affrontato un duro trattamento per mano delle autorità britanniche.

La sua partecipazione alle "Ranghe dei difensori" evidenzia il ruolo degli ebrei internati nella preparazione per la difesa dello stato appena formato. Nonostante il suo tragico destino, l'eredità di Haimson perdura attraverso sua figlia e i suoi discendenti, che ora hanno l'opportunità di rendergli omaggio in un modo che riconosca il suo sacrificio.