Il pugile Aaron McKenna è stato incoronato nuovo campione del mondo dei pesi medi IBF dopo aver sconfitto l'italiana Etinosa Oliha con decisione unanime alla 3Arena di Dublino. Il 27enne di Monaghan ha assicurato il titolo vacante con punteggi di 118-110, 117-111 e 116-112, segnando il suo primo combattimento professionale sul suolo nazionale e realizzando un sogno che aveva richiesto quasi un decennio. Questa vittoria rende McKenna il quarto campione del mondo dell'Irlanda nella divisione dei pesi medi, seguendo le orme di Jack "Nonpareil" Dempsey, Steve Collins e Andy Lee.
McKenna, che è rimasto imbattuto per tutta la sua carriera professionale con un record di 21-0 (10 KOs), ha affrontato Oliha, un pugile italiano in precedenza imbattibile con un record perfetto di 22-0. Nonostante la reputazione di Oliha come un formidabile contendente, McKenna ha controllato il combattimento fin dall'inizio, sfruttando il suo vantaggio di portata e la precisione tecnica per dominare la gara.
L'atmosfera era elettrica, con i tifosi vestiti di bianco e blu che sventolavano tricolori e bandiere della Monaghan GAA. L'ingresso di McKenna, accompagnato da una musica che passava da Sinéad O'Connor The Foggy Dew a Faithless Insomnia, ha acceso l'entusiasmo della folla. All'inizio del combattimento, i canti di FarFarney Army hanno risuonato attraverso la sede, riflettendo il profondo orgoglio della comunità locale nel loro eroe di città natale. Per tutta la partita, McKenna ha mostrato la sua versatilità e resilienza.
Anche se Oliha è riuscito ad ottenere alcune combinazioni notevoli, in particolare nel secondo round, McKenna ha costantemente neutralizzato la minaccia con il suo posizionamento difensivo e il contrabattito. Al terzo round, l'irlandese aveva iniziato ad affermare il dominio, lanciando pugni taglienti che attiravano applausi dalla folla.
Il combattimento ha caratterizzato diversi scambi nel clinch, dove la forza e il tempismo di McKenna gli hanno permesso di dettare il flusso. La sua capacità di rimanere calmo sotto pressione e continuare ad applicare la pressione per tutta la gara è stata fondamentale per assicurare la vittoria. I giri finali hanno visto Oliha tentare di fare un ritorno, ma il condizionamento superiore di McKenna e la consapevolezza tattica hanno assicurato che il risultato non fosse mai in dubbio. Alla campana finale, McKenna ha festeggiato con la sua famiglia, tra cui suo padre Fergal e suo fratello maggiore Stevie, che ha anche vinto sulla stessa carta.
La famiglia McKenna, con sede a Smithborough, è stata a lungo al centro dell'allenamento di Aaron, con Fergal che ha fornito guida e supporto nel corso degli anni. La vittoria ha segnato il culmine di anni di dedizione, sacrificio e perseveranza, con McKenna che ha espresso gratitudine per il sostegno incrollabile della sua famiglia e della più ampia comunità di boxe.
Guardando avanti, McKenna mira a costruire su questo successo, puntando a futuri incontri contro avversari di alto livello. Con il sostegno di Zuffa e una solida base, il percorso verso ulteriori titoli sembra promettente.
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