Anson Cameron, giornalista di The Age, racconta la sua esperienza straziante ma illuminante partecipando a una versione reale del popolare gioco di sopravvivenza coreano Squid Game nella regione australiana di Kimberley. Il suo racconto, pubblicato il 13 agosto 2026, descrive come il terreno accidentato dell'outback lo abbia trasformato in un "polpo gaudy" coperto di ferite, rivelando anche il significato culturale dell'antica arte aborigena scoperta durante il suo viaggio.
"Tutto in quella roccia gigantesca è anatema per il comfort di un uomo moderno", ha scritto. Il paesaggio, ha osservato, assomiglia a una terra selvaggia di Thoreau, dove ogni passo richiede un'attenta considerazione. Il terreno è disseminato di pericoli, crepe di arenaria piene di spinifex, una vegetazione densa piena di formiche verdi e persino cammelli che evitano la pianta tossica a causa dei suoi effetti dolorosi. Il suo corpo ha sopportato il peso di queste sfide, con piaghe, morsi, punture e lividi che lo coprono come i modelli bioluminescenti di un polipo.
Per far fronte al disagio, si affidò al whisky per aiutarlo a dormire su un terreno roccioso, circondato dai suoni di pipistrelli grandi come corgis. L'isolamento era assoluto, il suo gruppo era remoto come qualsiasi luogo sulla Terra, lontano dalla civiltà moderna. Uno dei momenti più sorprendenti del suo viaggio è arrivato quando si sono imbattuti in una grotta su un altopiano che si affacciava su un fiume selvaggio. L'ingresso della grotta assomigliava a una ferita in una parete rocciosa, e arrampicandosi in essa rivelava una conchiglia delle dimensioni di un pallone da calcio. I suoi schemi bianchi sbiaditi lasciavano intendere secoli di storia, avendo probabilmente viaggiato due giorni a piedi dal mare, oltre coccodrilli e acque insidiose.
Cameron ha speculato sulle origini del guscio, chiedendosi se fosse stato scambiato o semplicemente trasportato da generazioni di custodi indigeni. La conchiglia, credeva, era un tesoro tramandato nel tempo, che simboleggiava sia l'utilità che l'importanza spirituale. All'interno della grotta, il gruppo si ritrovò a guardare verso un anfiteatro di pietra arancione, adornato di figure cerimoniali dipinte in tonalità di sangue secco. Queste figure, che raffigurano ballerini in elaborati abiti di piume, sembravano saltare e girare in movimento ritmico. Cameron ha paragonato la scena a un capolavoro realizzato da Christopher Wren, sottolineando la sua grandezza architettonica e artistica.
Ha immaginato le figure come parte di un'esecuzione rituale, forse accompagnata dalla conchiglia stessa, che ha teorizzato funzionasse come uno strumento musicale. Nella sua mente, la conchiglia divenne una tromba gastropoda, in grado di produrre suoni che risuonavano attraverso antiche cerimonie, guidando i partecipanti in uno stato di trascendenza spirituale. Ha immaginato l'anfiteatro come uno spazio vivente in cui le famiglie si riunivano per balli comuni, con gli anziani che guardavano dai bordi, offrendo approvazione. Chiese S. dove la musica e il movimento si intrecciano per creare una catarsi emotiva.
Mentre teneva la conchiglia nelle sue mani, sentiva un legame con il passato, immaginando le mani di antenati scomparsi da tempo che soffiavano nella sua cavità, evocando gioia e riverenza.
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