Ricevo 1.000 sterline al mese in prestazioni per prendermi cura di mio figlio. Non posso pagare una pensione.

Stephanie Whitelock, una madre di tre figli che vive a Reigate, nel Surrey, si trova in una situazione finanziaria precaria mentre bilancia le esigenze di prendersi cura di suo figlio Gabe, che ha paralisi cerebrale, autismo e difficoltà di apprendimento.

La sua scelta ha avuto un costo personale, tra cui la perdita di una carriera e il costo emotivo di gestire le complesse esigenze mediche di suo figlio.

Prima della nascita di Gabe, Stephanie ha lavorato a tempo parziale nei servizi agli studenti, sostenendo studenti vulnerabili. Tuttavia, una volta che Gabe è nato, le esigenze della sua cura sono diventate rapidamente schiaccianti.

Attualmente, Stephanie lavora part-time in un asilo nido, dedicando sette ore alla settimana per coprire i turni di pranzo. Mentre questo fornisce una certa stabilità finanziaria, la retribuzione rimane modesta. Suo marito, James, lavora a tempo pieno come gestore dell'infrastruttura IT, aiutando a gestire le responsabilità domestiche e assicurando che Gabe riceva un'adeguata assistenza al di fuori delle ore scolastiche.

Il carico finanziario della cura di Gabe si estende oltre le spese di base. Le sessioni di terapia privata per Gabe, che possono costare oltre £ 100 per sessione, sono state finanziate in passato utilizzando carte di credito. Inoltre, la famiglia ha raccolto £ 10.000 online per permettersi un viaggio negli Stati Uniti per un trattamento specializzato volto a migliorare la mobilità di Gabe. Queste spese, insieme ai costi in corso per giocattoli sensoriali, abbigliamento appropriato e prodotti per l'incontinenza, esercitano una pressione significativa sul loro budget.

Per quanto riguarda il futuro, Stephanie esprime preoccupazione per la sua sicurezza finanziaria a lungo termine. A differenza di suo marito, che contribuisce a una pensione sul posto di lavoro, non ha aggiunto fondi al proprio conto pensione. Riconosce che l'importo attualmente risparmiato sarà probabilmente molto inferiore a quello necessario per una pensione confortevole. Inoltre, si preoccupa per il futuro di Gabe, che rimarrà sotto la loro cura fino a quando non saranno più in grado di provvedere per lui. Questa incertezza sottolinea il problema più ampio che affrontano i caregiver non retribuiti nel Regno Unito: come i loro contributi sono valutati e sostenuti in termini di pianificazione finanziaria e welfare sociale.

Stephanie e suo marito ricevono un totale di £1.000 in benefici ogni mese, con £400 assegnati a lei come indennità di caregiver e £600 a Gabe attraverso l'indennità di disabilità.

Mentre la famiglia continua a affrontare le complessità dell'assistenza, la loro storia riflette la crescente necessità di un sostegno sistemico e il riconoscimento del ruolo vitale svolto dai caregiver non retribuiti nella società.