“I farmaci dimagranti con semaglutide e GLP-1 possono combattere l’alcolismo, ricoveri ridotti fino al 65%. Ecco come riducono il desiderio di bere”: il nuovo studio

Un nuovo studio suggerisce che i farmaci per la perdita di peso contenenti semaglutide e agonisti del GLP-1 possono aiutare a ridurre la dipendenza da alcol, con ospedalizzazioni legate all'abuso di alcol che scendono fino al 65%. La ricerca, pubblicata su BMJ Open, indica che questi farmaci potrebbero ridurre significativamente il rischio di ricoveri ospedalieri legati all'alcol tra i pazienti con diabete di tipo 2 o obesità che lottano anche con l'abuso di alcol. Lo studio ha analizzato i dati clinici di 40.703 adulti con disturbo da consumo di alcol combinato con diabete di tipo 2 o obesità, monitorati tra il 2018 e il 2024.

I ricercatori hanno confrontato i tassi di ospedalizzazione tra gli individui che assumono agonisti GLP-1 come semaglutide e tirzepatide con quelli che usano trattamenti tradizionali per il diabete o l'obesità, nonché terapie standard per la dipendenza da alcol. Hanno scoperto che i pazienti che assumevano farmaci GLP-1 avevano un rischio inferiore del 26% di ospedalizzazione correlata all'alcol rispetto a quelli che assumevano altri farmaci per il diabete e una riduzione del 32% rispetto a quelli che assumevano trattamenti convenzionali per l'obesità.

Gli agonisti del GLP-1 agiscono imitando un ormone intestinale che stimola la produzione di insulina, rallenta lo svuotamento gastrico e prolunga la sensazione di sazietà. Questi effetti sono principalmente mirati a gestire i livelli di zucchero nel sangue e ridurre l'appetito nei pazienti con diabete o obesità. Tuttavia, la presenza di recettori del GLP-1 nelle regioni cerebrali associate ai circuiti di ricompensa significa che questi farmaci possono anche influenzare i percorsi neurali responsabili delle voglie, dei desideri compulsivi di consumare sostanze come l'alcol. Diminuendo i segnali di ricompensa generati sia dal cibo che dall'alcol, gli agonisti del GLP-1 sembrano ridurre l'impulso a bere.

Mentre questi farmaci non sono ancora ufficialmente approvati per il trattamento della dipendenza da alcol, i risultati aprono la porta a ulteriori studi clinici che esplorano il loro potenziale come opzione terapeutica per i disturbi da consumo di alcol. I ricercatori hanno notato che l'inizio del trattamento con gli agonisti dei recettori GLP-1 di nuova generazione era associato a un ridotto rischio di ospedalizzazione correlata all'alcol, con associazioni simili osservate nelle popolazioni con diabete di tipo 2 e obesità.

Inoltre, poiché questi farmaci sono relativamente nuovi e spesso costosi, l'accesso può essere limitato a determinati gruppi socioeconomici che generalmente hanno risultati sanitari complessivi migliori. Inoltre, sono stati osservati alti tassi di abbandono nei gruppi di confronto che ricevono trattamenti tradizionali per l'alcolismo, evidenziando la necessità di studi futuri più controllati per confermare questi risultati preliminari. Lo studio aggiunge alla crescente evidenza che gli agonisti GLP-1, inizialmente sviluppati per la gestione del diabete, hanno applicazioni più ampie oltre la perdita di peso e il controllo metabolico.

Il loro impatto sulla riduzione del consumo di alcol e delle relative complicazioni per la salute potrebbe rappresentare un nuovo approccio per il trattamento dei disturbi da uso di sostanze stupefacenti.

I ricercatori chiedono ulteriori studi per esplorare i meccanismi alla base delle riduzioni osservate degli ospedalizzamenti correlati all'alcol e per determinare se gli agonisti del GLP-1 possano essere integrati in modo sicuro nei protocolli di trattamento esistenti per i disturbi legati all'uso di alcol.