L'Istituto croato di sanità pubblica (HZJZ) ha rilasciato una dichiarazione dettagliata sugli effetti sulla salute dei cosiddetti "prodotti chimici per sempre", noti come composti PFAS, a seguito delle preoccupazioni che tali sostanze provenienti da una discarica illegale di rifiuti a Gospić potrebbero essere entrate nelle forniture di acqua potabile. L'Istituto ha chiarito quali sono i composti PFAS, dove possono essere trovati e i loro potenziali impatti sulla salute.
Le analisi precedenti condotte nel 2026 non hanno rilevato livelli di PFAS al di sopra dei limiti di quantificazione, ad eccezione di una scoperta alla sorgente di Tonkovića, che ha misurato 20 volte al di sotto del valore massimo consentito. Tuttavia, questi risultati sono stati fatti in aprile, sollevando timori che la contaminazione possa essersi diffusa nell'acqua potabile. L'HZJZ ha sottolineato che l'esposizione al PFAS non comporta automaticamente una malattia per ogni individuo esposto né il rilevamento da solo conferma un rischio per la salute. I rischi per la salute dipendono dal composto specifico, dalla concentrazione, dalla via di esposizione e dalla durata dell'esposizione.
Anche con un monitoraggio continuo, isolare l'impatto sulla salute di una singola sostanza da altri potenziali rischi è complesso. Nella società moderna, collegare un problema di salute esclusivamente all'esposizione a una sostanza, in particolare al PFAS, è sempre più difficile a causa di esposizioni multiple a vari agenti nocivi con diversi potenziali e rischi. La ricerca indica che l'esposizione prolungata a determinati composti del PFAS contribuisce ad aumentare il rischio di livelli elevati di colesterolo, riduzione della risposta del sistema immunitario, cambiamenti nella funzione epatica e ormonale, pressione sanguigna più alta durante la gravidanza e potenziale aumento del rischio di alcuni tumori.
Pertanto, non è corretto presentare ogni risultato del PFAS come prova di avvelenamento o pericolo immediato per la salute. Allo stesso modo, le soglie normative sono criteri preventivi per la gestione del rischio piuttosto che soglie alle quali si verificano automaticamente effetti nocivi. Il PFAS si riferisce a un grande gruppo di composti alchilici sintetici perfluorurati e polifluorurati utilizzati nell'industria e nei prodotti di consumo dalla metà del XX secolo a causa della loro resistenza all'acqua, all'olio, al calore e alle influenze chimiche. "I composti più studiati sono il PFOA e il PFOS, che sono stati ampiamente utilizzati per decenni ma ora sono significativamente limitati.
Tra i composti meglio studiati ci sono PFNA e PFHxS, che costituiscono la base di molte stime attuali degli effetti sulla salute. Altri composti PFAS sono meno ricercati, il che significa che i dati di un composto non possono essere applicati direttamente all'intero gruppo. A causa del loro uso a lungo termine e diffuso, i PFAS possono essere trovati in varie parti dell'ambiente e in numerosi prodotti, tra cui tessuti impermeabili, tappeti e rivestimenti, imballaggi alimentari, rivestimenti resistenti al grasso, stoviglie antiaderenti, schiume antincendio, vernici e rivestimenti industriali, alcuni cosmetici, prodotti per la pulizia, prodotti medici, terreno e acqua vicino a strutture industriali, discariche e siti in cui è stata utilizzata la schiuma antincendio.
Le persone possono essere esposte attraverso acqua e cibo contaminati, polvere domestica, aria o utilizzando prodotti contenenti PFAS. La presenza di PFAS non è limitata a specifiche discariche o paesi. È un problema ambientale ampiamente diffuso e di lunga durata derivante da decenni di produzione e utilizzo nell'industria e in vari prodotti. I PFAS sono stati trovati in tutta Europa nelle acque superficiali e sotterranee, nell'aria, nel suolo, nelle piante, negli animali e nel corpo umano.
Il PFAS è stato persino rilevato in aree remote, compresa l'Artico, confermando che alcuni di questi composti possono essere trasportati su lunghe distanze via acqua e aria. La dottoressa Mirjana Vrkljan Radošević, una rinomata ginecologa di Gospić ed ex sindaco, ha dichiarato di aver ricevuto chiamate quotidiane da cittadini preoccupati che hanno perso fiducia nelle istituzioni statali.
Tuttavia, ha notato che i rifiuti solidi contenevano PFAS e metalli pesanti. Ha criticato l'atteggiamento sprezzante del primo ministro nei confronti delle preoccupazioni dei residenti, sottolineando che il timore è giustificato date le potenziali conseguenze per la salute e l'ambiente del PFAS e dei metalli pesanti.
Nonostante i grandi sforzi, la pulizia è ancora in corso, e riguarda milioni di metri cubi di acque sotterranee su 127 chilometri, il che serve da monito per Gospić, sottolineando la necessità di un'azione urgente per prevenire scenari simili.
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