Josip Šincek, uno dei principali sospettati in un'importante indagine sull'eliminazione illegale dei rifiuti in Croazia, è stato avvistato partecipando alla competizione ciclistica Vinska Alka il 6 giugno durante il Grashana Festival a Kutjevo. L'evento si è svolto all'inizio di giugno, con la Vinska Alka che faceva parte del programma del festival in quella data.
Nel febbraio 2025, la polizia croata ha avviato un'indagine contro dieci individui e quattro società sospettati di molteplici reati criminali legati all'ambiente e all'economia, tra cui crimini organizzati, gravi reati ambientali, falsificazione di documenti, evasione fiscale e riciclaggio di denaro. Secondo la polizia, un gruppo avrebbe gettato illegalmente più di 35.000 tonnellate di rifiuti plastici e medici in Croazia tra il 2022 e il 2024. Gli investigatori ritengono che questi rifiuti siano stati sepolti sottoterra o lasciati in terra aperta, mentre la documentazione è stata utilizzata per nascondere il loro vero movimento.
Secondo l'Europol, la rete ha guadagnato almeno quattro milioni di euro attraverso queste attività illegali. Il 13 febbraio 2025, il giorno della grande operazione di polizia, è stato rivelato che Šincek era il primo sospettato. Secondo le informazioni ottenute da Index, gli investigatori sospettano che abbia organizzato l'importazione di rifiuti di plastica e rifiuti medici dall'Italia e dalla Slovenia e il suo scarico illegale nelle aree intorno a Varazdin, Gospic e Benkovac. Nei giorni successivi, Index ha pubblicato ulteriori dettagli sull'indagine.
Gli investigatori avevano segretamente monitorato e intercettato Šincek e sua moglie Monica per mesi, registrando l'organizzazione del trasporto dei rifiuti verso i luoghi in cui erano finiti. Il nome di Šincek è continuato ad apparire in successive espansioni dell'indagine. Nel giugno 2025, la polizia ha indagato su come i permessi per la gestione dei rifiuti sono stati rilasciati alla sua azienda a Gospic, e nel marzo di quest'anno, l'indagine si è nuovamente ampliata dopo la scoperta di un altro discarico illegale vicino a Senj, dove oltre 2.600 tonnellate di rifiuti, secondo i sospetti degli investigatori, sono finite. Šincek ha menzionato che il capo dell'ispettore HDZ gli ha chiesto 500.000 euro in tangenti.
Šincek è stato anche menzionato in un'indagine sulla corruzione che ha coinvolto l'ex ispettore capo dello Stato Andrija Mikulic. Index ha appreso nel novembre dello scorso anno che Šincek e Mikulic si sono incontrati più volte in un caffè a Gospic. In seguito, Šincek ha richiesto di essere nuovamente interrogato dalla polizia, dove ha affermato che Mikulic gli aveva chiesto fino a 500.000 euro in tangenti in modo che l'Ispettorato dello Stato smettesse di agire contro le sue società. L'avvocato di Šincek, Petar Car, ha confermato che il suo cliente ha riferito alla polizia di presunta estorsione e gli investigatori hanno verificato le sue affermazioni.
Secondo la polizia, il principale sospettato Šincek ha organizzato il trasporto di rifiuti da altri paesi dell'Unione europea e dalla Croazia verso le aree intorno a Varazdin, Gospic e Benkovac. Gli investigatori sospettano che i rifiuti siano stati sepolti nel terreno naturale e coperti di terra e ghiaia, mentre alcuni rifiuti di plastica frantumata e misto sono stati scaricati in aree aperte vicino a Gospic. La polizia afferma che il principale sospettato sapeva che tale smaltimento poteva mettere in pericolo il suolo, i terreni agricoli, l'acqua e la salute umana.
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