Attacchi Houthi in Arabia Saudita: attacco alla visione di bin Salman

Gli attacchi missilistici degli Houthi hanno ucciso almeno diciotto persone e ferito più di trecento all'aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh dall'inizio di ottobre, secondo i dati ufficiali. Gli attacchi hanno distrutto l'immagine di stabilità che il principe ereditario Mohammed bin Salman cerca di proiettare con il suo piano Vision 2030. Le telecamere di sorveglianza hanno catturato il caos all'interno del terminal, mostrando i pellegrini musulmani in fila prima che un'improvvisa esplosione riempisse lo schermo di luce accecante. Un denso fumo oscurò la vista, e fu possibile vedere alcuni individui crollare vicino ai bordi della cornice prima che la registrazione finisse.

Queste immagini sono in netto contrasto con l'obiettivo del principe ereditario di aprire l'Arabia Saudita ai turisti, agli investitori e ai mega-eventi internazionali, garantendo al contempo la sicurezza per i residenti e gli stranieri. La violenza rappresenta una nuova escalation in un conflitto iniziato nel 2004 con una rivolta degli Houthi contro il governo yemenita. L'Arabia Saudita è intervenuta direttamente nel 2015, espandendo la guerra. A quel tempo, il ventinovenne bin Salman affrontò critiche per aver guidato il suo paese in un'avventura militare nel suo vicino. Nel corso degli anni la guerra ha provocato centinaia di migliaia di morti e costretto milioni di persone a fuggire dalle loro case.

Quasi la metà della popolazione yemenita soffre ancora di insicurezza alimentare. Anche se la situazione sembrava calmarsi dopo il 2022 a causa della stanchezza di guerra da tutte le parti, la tregua è crollata. Nel luglio di quest'anno, le forze saudite hanno attaccato l'aeroporto di Sanaa mentre una delegazione Houthi tornava da un viaggio in Iran, il loro più vicino alleato. Da allora, gli Houthi hanno reagito in base al principio dell'escalation degli attacchi aeroporto per aeroporto, secondo il loro portavoce. Hanno esteso la loro zona di influenza a tutta la costa occidentale dello Yemen e lottano per il controllo dello stretto di Bab al-Mandab, una via d'acqua vitale per il commercio globale e in particolare per l'Arabia Saudita.

La recente ondata di attacchi ha colpito diversi siti in pochi giorni. Il 10 ottobre, i razzi hanno colpito due terminali dell'aeroporto King Khalid, causando il crollo dei tetti e intrappolamento dei viaggiatori. Secondo le prime notizie, almeno tredici morti e oltre trecento feriti, molti gravemente. Rottami di missili intercettati hanno colpito asili nido e ospedali, spingendo le evacuazioni di scuole e ambasciate. Il giorno seguente, altri attacchi colpirono nuovamente l'aeroporto, uccidendo una persona e ferendone undici. I razzi Houthi hanno anche preso di mira l'aeroporto King Fahd di Dammam, sul Golfo Persico, insieme a un impianto di gas e una raffineria appartenenti alla compagnia petrolifera statale Saudi Aramco.

Queste perturbazioni hanno gravi implicazioni economiche. Il Congresso Mondiale del Petrolio si è tenuto a Riyadh il giorno dopo l'attacco più devastante. La ministra tedesca dell'economia Katherina Reiche era presente, essendo arrivata prima dello sciopero iniziale. Tuttavia, i dirigenti di Exxon, Shell, Total e BP hanno annullato i loro viaggi all'ultimo minuto. Il segretario all'Energia degli Stati Uniti Chris Wright si è unito tramite videoconferenza. Le autorità saudite hanno suggerito che gli ospiti arrivassero da Dammam, che è stata successivamente bombardata. Di conseguenza, i partecipanti che viaggiavano venivano prelevati dagli aeroporti regionali più piccoli dal Ministero dell'Energia saudita.

Un duro colpo alla fiducia degli investitori è stato dato dall'annullamento della Future Investment Initiative, spesso descritta come Davos nel deserto. L'evento, in programma dal 26 al 29 ottobre a Riyadh, è stato completamente cancellato e rimandato all'anno prossimo. Sebastian Sons, un esperto del Center for Applied Research in Partnership with the Orient, ha osservato che l'Arabia Saudita ha precedentemente mantenuto relazioni diplomatiche con l'Iran, che hanno contribuito a tamponare l'impatto degli attacchi iraniani durante l'estate. Ha osservato che i condotti alternativi hanno permesso al regno di aggirare il blocco dello Stretto di Hormuz all'inizio dell'anno. Tuttavia, ha dichiarato che la situazione è diventata precaria, lasciando a Riyadh poche opzioni.

Gli Houthi rivendicano la responsabilità degli attacchi e se ne vantano, mentre il governo saudita sembra meno propenso a fornire aggiornamenti continui al pubblico, portando potenzialmente a vittime non riportate. Il conflitto minaccia di minare gli sforzi di modernizzazione centrali per il governo di bin Salman. Mentre gli Houthi continuano la loro campagna di terrore nel regno vicino, la visione di un'Arabia Saudita sicura e stabile affronta la sua più grande sfida. L'attenzione immediata rimane sulla sicurezza delle infrastrutture critiche e sulla gestione delle conseguenze diplomatiche delle conferenze di alto profilo annullate.