Questo libro sul cuore dell'India traccia l'estinzione dell'urdu

La presenza dell'urdu nella vita pubblica negli stati settentrionali dell'India, in particolare in Uttar Pradesh e Bihar, ha subito una trasformazione significativa nel corso dei decenni. Ciò che una volta era un mezzo dominante di comunicazione, arte e amministrazione è stato sempre più messo da parte, secondo un nuovo libro che esplora questo cambiamento in profondità. La narrazione inizia con il riconoscimento della lingua come pietra angolare dell'identità, della cultura e dell'espressione. Gli studiosi hanno a lungo sostenuto che ogni lingua racchiude modi unici di percepire il mondo, organizzare i rapporti sociali ed esprimere le emozioni.

In India, dove la diversità linguistica è stata storicamente un segno distintivo, l'erosione dell'urdu, una lingua profondamente radicata nella regione, suscita preoccupazioni per la perdita della pluralità culturale.

Il quadro costituzionale stabilito nell'India post-indipendenza inizialmente lasciò spazio per la protezione delle culture minoritarie, compresa la lingua. Mentre il partito del Congresso aveva sostenuto la conservazione delle lingue e degli scritti delle minoranze già nel 1931 con la risoluzione di Karachi, la costituzione finale redatta sotto la guida del Dr. R. Ambedkar non imponeva un sostegno governativo attivo per tali sforzi. Invece, concedeva alle minoranze il diritto di promuovere la loro cultura e lingua, ma non garantiva l'assistenza statale.

Questa mancanza di sostegno istituzionale è diventata evidente nel trattamento dell'urdu negli stati di Uttar Pradesh e Bihar, dove la lingua era una volta diffusa tra le comunità musulmane e non musulmane.

Storicamente, l'urdu occupava una posizione di rilievo nel nord dell'India, specialmente nel XIX e all'inizio del XX secolo. Era la lingua franca dell'élite e era parlata da varie comunità, tra cui Kayasth, Khatris e Kashmiri Pandits. Persone di spicco come Jawaharlal Nehru continuarono a usare l'urdu fino agli anni '50. Tuttavia, la graduale ascesa dell'hindi, influenzata dalle politiche della East India Company, iniziò a marginalizzare l'urdu. I critici sostengono che l'hindi moderno fu costruito purificando l'urdu degli elementi "stranieri" e sostituendoli con un vocabolario derivato dal sanscrito, creando efficacemente una nuova identità linguistica che escludeva i parlanti di urdu dal discorso mainstream.

Nel corso del tempo, il panorama politico cambiò e l'hindi divenne sempre più importante come lingua ufficiale del governo dell'Unione. Questo cambiamento fu accompagnato da politiche che favorirono l'hindi rispetto ad altre lingue regionali e minoritarie, tra cui l'urdu. Nonostante le disposizioni legali intese a salvaguardare le lingue minoritarie, queste furono raramente attuate nella pratica. Il risultato fu un lento ma deliberato declino nell'uso dell'urdu nell'istruzione, nei media e nella governance.

La situazione peggiorò con l'ascesa di movimenti politici che enfatizzarono l'hindi come marcatore dell'identità indiana. Organizzazioni come il Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) e altre hanno svolto un ruolo nella promozione dell'hindi come lingua dominante, spesso a scapito delle lingue minoritarie. Questa spinta ideologica, combinata con l'assenza di robuste protezioni a livello statale per l'urdu, portò alla sua graduale esclusione dalla vita pubblica.

Oggi, l'eredità dell'urdu nel cuore dell'India sta svanendo. Mentre alcune comunità ancora si attengono alla lingua in ambito privato, la sua influenza nel discorso pubblico è quasi scomparsa. Il libro evidenzia come questa cancellazione rifletta modelli più ampi di omogeneizzazione culturale e le sfide affrontate dalle minoranze linguistiche nel mantenere il loro patrimonio.