Quanto costerà arrivare a Brisbane nel 2032? La figlia di una leggenda e la candidata alle Olimpiadi rivela:

Tenealle Fasala, ventidueenne giocatrice australiana di water polo e figlia del medaglia d'argento olimpico del 1984 Greg Fasala, ha dettagliato i pesanti oneri finanziari e fisici necessari per ottenere un posto nella squadra nazionale per i Giochi di Los Angeles del 2028. Mentre il suo sguardo è puntato sul prossimo ciclo, ha espresso la preoccupazione che l'aumento dei costi potrebbe impedirle di realizzare i suoi sogni olimpici. Fasala ha descritto la devastazione emotiva di mancare alla squadra di Parigi 2024 dopo quattro anni di sforzi incessanti, notando che le difficoltà finanziarie associate a quella ricerca hanno reso difficile il recupero e la rifocalizzazione. La sua routine quotidiana illustra l'intensità di questo impegno.

Fasala si sveglia alle 5 del mattino per una sessione di nuoto che dura fino a due ore. Dalle 8:30 alle 16:30, lavora all'ospedale STARS di Herston. Tra le 16:30 e le 18:00, ritorna alla piscina per completare i corsi per la laurea in infermieristica. L'allenamento di waterpolo occupa lo slot dalle 18:00 alle 20:30, seguito da un ritorno a casa per cena, che conclude la sua giornata alle 21:30. Gioca a water polo per i Brisbane Barracudas mentre si occupa di questi obblighi accademici e professionali.

Fasala ha notato che il suo corpo si è adattato a funzionare con un sonno minimo, anche se soffre di malattie durante le pause perché il suo sistema lotta per adattarsi da uno sforzo ad alta intensità a un riposo. Ricordava di aver portato la medaglia di suo padre a scuola per mostrarla e raccontarla da bambina, ammettendo di non aver compreso appieno il suo significato fino a quando non ha sperimentato il cammino estenuante per la qualificazione olimpica. Suo padre, Greg Fasala, ha vinto l'argento con la squadra di staffetta freestyle Mean Machine ai Giochi del 1984. L'atleta ha dovuto prendere una decisione critica dopo i Giochi di Parigi.

Anche se ha servito come riserva per gli Stingers, la squadra femminile di water polo che ha vinto una storica medaglia d'argento, era stata inclusa in ogni campionato mondiale e nella squadra della Coppa del Mondo per tre anni precedenti. Questo ha segnato il suo secondo quasi mancato, essendo stata anche nella squadra estesa prima dei Giochi di Tokyo. Ha scelto di rinunciare al lavoro retribuito e lasciare il suo partner e la sua famiglia per viaggiare con la squadra come personale non retribuito, aiutando con la preparazione. Ha dichiarato che temeva di rimpiangere la sua assenza più che sopportare il dolore di vedere la squadra competere senza di lei. Il programma di viaggi pre-olimpici per il ciclo del 2024 è stato esteso.

È iniziato con i Campionati del Mondo 2023 in Giappone ad agosto, preceduti da un mese in campo. Nel gennaio 2024, la squadra ha partecipato ai Campionati del Mondo a Doha, dopo un mese di campi a Sydney e Canberra. I viaggi internazionali regolari sono continuati dalla fine dell'evento di Doha per determinare le selezioni della squadra. Infine, la squadra ha trascorso sei settimane a Canberra o ha gareggiato all'estero immediatamente prima dell'inizio della campagna di Parigi alla fine di luglio. Le barriere finanziarie hanno già minacciato la sua carriera. Prima dei Campionati del Mondo Junior del 2019, Fasala ha considerato di abbandonare a causa di un requisito di diecimila dollari per le spese di viaggio e di competizione.

Il datore di lavoro di sua madre ha coperto il costo, e Fasala ha accettato di rimborsare l'importo dal suo stipendio per sei anni. Ha recentemente vinto una medaglia di bronzo alla Coppa del Mondo 2026 con gli Stingers. Guardando a Brisbane 2032, l'atleta ha riconosciuto l'ironia di potenzialmente competere nello stesso luogo in cui suo padre si trovava sul podio quarantadue anni fa. Il governo del Queensland ha pubblicato le immagini artistiche del nuovo National Aquatic Centre, progettato per sostituire la Centenary Pool in vista dei Giochi Olimpici e Paralimpici del 2032. Fasala ha ammesso che l'aumento dei costi della concorrenza la fa temere che il suo sogno possa rimanere irraggiungibile.

Nonostante le sfide, ha deciso che aveva bisogno di vedere attraverso il suo obiettivo di vita, lottando inizialmente con se continuare per un altro ciclo olimpico. Il suo racconto mette in evidenza la perseveranza mai vista necessaria solo per essere in lotta per un posto alle Olimpiadi, bilanciando le prestazioni atletiche d'élite con l'occupazione e l'istruzione superiore.