Riyadh, Arabia Saudita, ha istituito un'alleanza di difesa marittima volta a garantire la navigazione attraverso lo stretto strategicamente vitale di Bab al-Mandab, una rotta chiave per il trasporto di petrolio greggio saudita ai mercati globali. L'alleanza comprende 14 nazioni, tra cui Turchia, Bahrain, Bangladesh, Gibuti, Egitto, Giordania, Kuwait, Nigeria, Pakistan, Qatar, Arabia Saudita, Somalia, Sudan e Yemen. Secondo il Ministero della Difesa saudita, la coalizione cerca di migliorare la sicurezza marittima, proteggere la libertà di navigazione, garantire la sicurezza delle rotte commerciali internazionali e delle linee di approvvigionamento energetico e difendere gli interessi marittimi condivisi nello stretto di Bab al-Mandab, nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden.
La formazione dell'alleanza segue la recente escalation delle tensioni che coinvolgono gli Houthi yemeniti sostenuti dall'Iran, che hanno imposto un embargo marittimo all'Arabia Saudita, rivendicando la responsabilità degli attacchi alle petroliere saudite nel Mar Rosso e dei danni alle infrastrutture petrolifere del paese.
Il ministero ha sottolineato l'importanza degli sforzi collettivi per mantenere la stabilità e la sicurezza nella regione. In risposta alle azioni degli Houthi, l'Arabia Saudita e i suoi alleati hanno adottato misure per contrastare le minacce. All'inizio di questo mese, le forze saudite sono state coinvolte in scontri con i ribelli Houthi dello Yemen, segnando il primo confronto di questo tipo in diversi anni.
Nel frattempo, l'attività di navigazione attraverso lo stretto di Bab al-Mandab è diminuita in modo significativo, con solo 11 navi merci che passano domenica, il livello più basso registrato da mesi. Questa riduzione del traffico è stata attribuita al blocco imposto dagli Houthi, che ha interrotto il flusso di merci e risorse energetiche.
I dati di Kpler indicano che sette delle navi che hanno attraversato lo stretto erano petroliere, con tre che sono entrate nel Mar Rosso. Tra queste, due molto grandi vettori di greggio (VLCC) erano destinati al porto di Yanbu per caricare greggio saudita, mentre una nave era collegata alla Russia. Le interruzioni hanno portato ad un aumento dei costi per il greggio in Medio Oriente, Europa e Africa, con prezzi che hanno raggiunto massimi di due mesi. Quattro navi sono uscite dal Mar Rosso domenica, tra cui la VLCC New Explorer di bandiera di Hong Kong, che ha trasportato 2 milioni di barili di greggio saudita e degli Emirati per il porto cinese di Ningbo.
Altre navi includono una petroliera che trasportava 1 milione di barili di greggio russo in Cina e un'altra che trasportava circa 750.000 barili di greggio saudita in Pakistan. Un secondo VLCC battente bandiera di Hong Kong, la New Pearl, dovrebbe uscire dal Mar Rosso per il porto cinese di Zhoushan, segnando il quarto supertanker cinese a partire da quando è stato dichiarato il blocco Houthi. Il portavoce militare Houthi, Yahya Saree, ha confermato che il gruppo aveva lanciato attacchi alle strutture della compagnia petrolifera statale saudita Aramco a Jizan e Yanbu.
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