Il personale dell'ospedale ha dato l'allarme, affermando che la madre era incatenata mentre il bambino era in terapia intensiva neonatale.

Il personale ospedaliero nel nord del Queensland ha lanciato l'allarme dopo che una donna aborigena è stata presumibilmente incatenata a un letto d'ospedale mentre il suo neonato era nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU). L'incidente è avvenuto all'ospedale universitario di Townsville dopo un taglio cesareo il 10 ottobre, secondo i rapporti. Il Queensland Corrective Services ha confermato di aver avviato una revisione interna del caso. La donna, che è descritta come in custodia correzionale, è stata legata alla caviglia e al polso al letto mentre si stava riprendendo da un grosso intervento chirurgico.

Secondo quanto riferito, il personale ha richiesto che le manette fossero rimosse in modo che la madre potesse visitare il suo bambino in terapia intensiva neonatale senza limitazioni fisiche, ma gli ufficiali della prigione hanno rifiutato. Debbie Kilroy, amministratore delegato di Sisters Inside, un'organizzazione no-profit che sostiene le donne criminalizzate, ha detto che i lavoratori dell'ospedale hanno contattato la sua organizzazione la scorsa settimana, esprimendo dispiacere per il trattamento della madre. Ha notato che i medici avevano chiesto la rimozione delle catene, citando l'incapacità della donna di muoversi liberamente e il suo disagio fisico. Kilroy dichiarò che la madre era molto angosciata e che nel corso della settimana la sua condizione peggiorò visibilmente.

Il personale ospedaliero ha anche affermato che gli agenti carcerari hanno fatto commenti razzisti e dispregiativi sulla donna, spingendoli a preparare una denuncia formale contro la gestione della situazione da parte dei servizi correttivi. Un rappresentante del Queensland Corrective Services ha spiegato che la gestione della prigioniera durante il suo soggiorno in ospedale sarebbe stata sottoposta a una revisione interna. Hanno sottolineato che le catene sono generalmente riservate come ultima risorsa per le detenute incinte, solo quando necessario per garantire la sicurezza pubblica. Il Ministro dei Servizi Correttivi Laura Gerber ha riconosciuto di essere a conoscenza dell'incidente e ha chiarito che la donna non è stata trattenuta durante il parto.

Questo incidente segue gli sforzi della senatrice indipendente Lidia Thorpe, che ha introdotto una legislazione nel parlamento federale volta a vietare l'incatenamento delle donne incarcerate durante il parto e la perquisizione di bambini. Tuttavia, la proposta ha incontrato l'opposizione sia dei membri laburisti che della Coalizione, portando alla sua sconfitta. Dopo il fallimento del disegno di legge, Kilroy ha esortato i governi statali ad affrontare la questione attraverso la legislazione locale. Il deputato laburista dello Stato Jonty Bush ha recentemente lanciato una petizione che esorta il governo del Queensland a vietare esplicitamente l'uso di restrizioni come manette e catene sulle donne durante il travaglio, il parto e il periodo immediatamente successivo al parto.

Egli ha sostenuto che tali misure sono ingiustificate e ha sottolineato l'assurdità delle affermazioni secondo cui le donne in travaglio rappresentano un rischio di fuga. Bush ha fatto riferimento alle regole di Bangkok delle Nazioni Unite, che stabiliscono che gli strumenti di contenimento non devono mai essere applicati alle donne durante il parto o immediatamente dopo. Ha chiesto allo stato di rispettare gli impegni in materia di diritti umani e di lavorare per garantire condizioni di parto più sicure all'interno del sistema carcerario per queste donne e le loro famiglie.