Il premio ambientale più costoso: riconoscimento per gli inventori intelligenti e per l'avvocato tenace

Il presidente federale Frank Walter Steinmeier ha assegnato domenica a Aquisgrana il premio tedesco per l'ambiente all'avvocato per il clima Roda Verheyen e all'ingegnere per i filtri a membrana Klaus Vossenkaul. Il premio, assegnato dalla Fondazione federale tedesca per l'ambiente (DBU), ha una somma complessiva di 500.000 euro, il che lo rende uno dei riconoscimenti ambientali di maggior valore in Europa. Steinmeier, che dovrebbe lasciare l'ufficio all'inizio del prossimo anno, ha dichiarato che questa sarebbe stata la sua ultima volta a presentare l'onore. Ha espresso un senso di malinconia in quell'occasione, lodando i destinatari come modelli che dimostrano che l'azione individuale può fare la differenza nella protezione dell'ambiente.

La cerimonia si è svolta durante un atto festivo organizzato dalla fondazione. Il segretario generale della DBU, Alexander Bonde, ha descritto i due premiati come incoraggianti che mostrano come il progresso possa andare avanti in modo positivo. Secondo Bonde, Verheyen e Vossenkaul incarnano l'atteggiamento, la persistenza e l'innovazione con una bussola chiara per quanto riguarda la protezione dell'ambiente e del clima. Ha osservato che il loro lavoro funge da fattore di localizzazione per le imprese in Germania. Il premio viene assegnato ogni anno dal 1993 e questa è la 34esima edizione.

Riconosce le persone che contribuiscono in modo significativo all'ambiente, alla natura, alla biodiversità e alla conservazione delle risorse attraverso prodotti innovativi, eccellenti risultati di ricerca o risultati di una vita. Klaus Vossenkaul, ingegnere dell'area metropolitana di Aquisgrana, ha ricevuto il premio per i suoi sviluppi innovativi nella tecnologia di filtrazione a membrana per il trattamento delle acque reflue negli impianti di depurazione. Vossenkaul è il fondatore e amministratore delegato di Membion, una società con sede a Roetgen, Renania del Nord-Vestfalia, vicino ad Aquisgrana.

L'azienda impiega 40 persone e sviluppa membrane a fibre cave progettate per filtrare le sostanze problematiche come le microplastiche, gli agenti patogeni e i batteri multiresistenti dai fanghi. Steinmeier ha sottolineato la creatività e l'inventiva di Vossenkaul, sottolineando che la tecnologia aiuta a modernizzare gli impianti di depurazione per risparmiare spazio, energia e costi. Il presidente ha aggiunto che la tecnologia protegge le preziose acque sotterranee e contribuisce al consolidamento finanziario del paese salvaguardando le fondamenta della vita. Roda Verheyen, un avvocato di Amburgo, è stata riconosciuta per l'applicazione di disposizioni legali volte a una maggiore giustizia ambientale e climatica.

È conosciuta come un'importante sostenitrice delle questioni climatiche e funge da membro della Corte costituzionale di Amburgo. Il suo lavoro include l'attività di testimone esperto, la consulenza politica e della società civile e la redazione di cause legali. Verheyen combatte per la giustizia climatica e dà voce alle persone colpite dai cambiamenti climatici. Nel 2021, la Corte costituzionale federale ha deciso a favore della sua denuncia costituzionale contro la legge sulla protezione del clima. La Corte ha stabilito che l'insufficiente protezione del clima viola i diritti fondamentali delle generazioni future. Questa sentenza ha contribuito al giudizio della corte che richiede la neutralità climatica entro il 2045.

Durante il suo discorso, Steinmeier ha esortato a mantenere la protezione del clima come priorità assoluta nonostante le fluttuazioni politiche quotidiane e altre crisi riguardanti la stabilità e la sicurezza. Ha riconosciuto che il pensiero sull'ambiente potrebbe essere passato in secondo piano per molti a causa delle preoccupazioni attuali. Tuttavia, ha affermato, tutti sentono letteralmente la gravità della situazione, paragonando l'aumento della temperatura del pianeta a una curva febbrile che punta chiaramente verso l'alto. Steinmeier ha sottolineato che il cambiamento climatico colpisce particolarmente l'Europa, affermando che il continente si sta riscaldando più del doppio di tutti gli altri.

Il presidente ha fatto riferimento all'estate precedente come prova di conseguenze drammatiche. Ha citato le foreste in fiamme, le capacità di spedizione fortemente ridotte a causa dei bassi livelli d'acqua e 16.000 morti aggiuntive registrate dall'Istituto Robert Koch. Questi esempi hanno illustrato la necessità di mettere in discussione i modi di vita e di attività economiche attuali. Steinmeier ha spiegato che questa introspezione è necessaria per lasciare un pianeta abitabile per i figli e i nipoti. Ha sottolineato che i vincitori del premio dimostrano che ogni individuo può fare la differenza. Il presidente del consiglio di amministrazione della DBU, Kai Niebert, ha elogiato Verheyen come un coraggioso combattente per la protezione del clima e dell'ambiente.

Niebert ha dichiarato che dimostra ciò che rafforza lo stato di diritto: la capacità dei cittadini non solo di criticare le azioni dello stato ma di farle correggere dai tribunali. Verheyen ha mostrato a molte persone le possibilità di lottare per i propri interessi di fronte al cambiamento climatico causato dall'uomo. Ha dato udienza a privati, iniziative dei cittadini e organizzazioni della società civile in controversie con aziende e governi. Steinmeier ha ricordato che il premio tedesco per l'ambiente gli è sempre più caro nel corso degli anni. Aveva sempre atteso la cerimonia con curiosità e tensione, godendo di incontrare persone con coinvolgimento e idee innovative.

Il suo successore sarà eletto dall'Assemblea federale il 30 gennaio. L'assemblea è composta da 630 membri del Bundestag e da un numero uguale di elettori dei Länder. Il premio in denaro viene diviso equamente tra i due vincitori. L'evento si è concluso con le osservazioni dei vincitori, anche se le citazioni specifiche di Verheyen sono state tagliate fuori dai rapporti disponibili. L'attenzione è rimasta rivolta alle innovazioni tecniche di Vossenkaul e alle strategie giuridiche di Verheyen come approcci complementari per affrontare le sfide ambientali. Entrambi i beneficiari sono stati elogiati per i loro distinti contributi alla protezione dell'ambiente attraverso rispettivamente l'ingegneria e la giurisprudenza.