Almeno 34 stati e il Distretto di Columbia si sono mossi per porre fine o modificare in modo significativo una pratica di lunga data che consentiva alle agenzie di assistenza all'infanzia di utilizzare i sussidi di sopravvissuti della sicurezza sociale ricevuti dai bambini in affidamento per coprire i costi del loro inserimento.
Le sue osservazioni sono state riecheggiate in un'intervista di gennaio 2026 con NPR, in cui ha dichiarato: "Non vi è alcuna giustificazione morale per cui gli orfani debbano pagare da soli". Le linee guida federali emesse nell'agosto 2023 dall'Amministrazione della sicurezza sociale e dall'ACF hanno chiarito come le agenzie di assistenza all'infanzia, che agiscono come beneficiari rappresentativi, dovrebbero gestire questi benefici.
I benefici per i sopravvissuti della sicurezza sociale sono disponibili per i bambini che perdono un genitore che ha contribuito al programma. Questi benefici possono ammontare fino al 75% del pagamento mensile del genitore defunto, con una media di circa $ 1,179 al mese a partire da luglio 2024. Storicamente, alcuni stati hanno reindirizzato porzioni di questi fondi verso i costi di affidamento, nonostante gli obblighi legali di fornire assistenza ai bambini bisognosi. I critici sostengono che questa pratica devia risorse essenziali dai bambini, limitando potenzialmente la loro capacità di garantire alloggi, istruzione o altri bisogni critici al momento di uscire dal sistema.
Il 15 luglio, il Dipartimento di Stato ha sottolineato le preoccupazioni etiche che circondano la questione in una dichiarazione del 15 luglio, affermando: "Questi benefici sono destinati ad aiutare il loro bambino, non a rimborsare il governo". Il Dipartimento ha continuato a spingere per la conformità con i nuovi standard federali, esortando gli stati ad allineare le loro politiche di conseguenza. Tra gli stati che hanno adottato i cambiamenti, l'Oklahoma si è unita alla lista il 15 luglio, seguita poco dopo da Iowa, Montana e Michigan. Il Maine è diventato l'aggiunta più recente il 5 agosto. Ogni stato ha attuato misure volte a garantire che i bambini in affidamento conservino l'accesso ai loro benefici della sicurezza sociale.
Kevin Stitt ha sottolineato l'importanza della riforma, notando il suo potenziale per migliorare la stabilità finanziaria dei giovani in transizione dal sistema di affidamento. Il movimento per porre fine alla cosiddetta tassa sugli orfani riflette sforzi più ampi per affrontare le disuguaglianze sistemiche all'interno del sistema di benessere dei bambini. Man mano che più stati adottano politiche simili, i sostenitori continuano a monitorare l'attuazione e a sostenere un'applicazione coerente in tutte le giurisdizioni. L'impatto di questi cambiamenti sulla sicurezza finanziaria a lungo termine dei bambini rimane al centro delle discussioni in corso tra i responsabili politici e gli esperti di benessere dei bambini.
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