Abbiamo visto molti docus di fauna africana: quando si vedono leoni, coccodrilli e pantere che si rivelano essere cani, nutrie e gatti

Un uomo di Toledo, in Spagna, ha avviato un'operazione di ricerca questa settimana dopo aver affermato di aver avvistato un leone nei pressi delle città di Real de San Vicente e Navamorcuende. L'incidente ha portato le autorità a schierare risorse attraverso il Servizio per la protezione della natura (Seprona), ma il cosiddetto leone è stato infine identificato come un cane. Questo ultimo avvistamento si aggiunge a una lista crescente di falsi allarmi che coinvolgono animali esotici come coccodrilli, pantere nere e leoni, che hanno causato temporaneo panico tra i residenti prima di essere rivelati come specie domestiche o autoctone più comuni.

Nel 2020, la città di Molina de Segura ha affrontato una situazione simile quando è circolata online una foto che mostrava un animale con caratteristiche simili a quelle di un leone, di grandi dimensioni e con una criniera spessa. La creatura stava camminando attraverso un'area di campo, suscitando allarmi da parte dei locali. Tuttavia, la Guardia Civil ha rapidamente risolto la confusione, confermando che l'animale era semplicemente un cane che era stato rasato per motivi medici, alterando significativamente il suo aspetto. Francisco García, un biologo specializzato in carnivori e monitoraggio della fauna selvatica, ha spiegato che queste errate identificazioni derivano spesso da una mancanza di familiarità con la fauna locale.

Ha notato che molte persone guardano documentari che presentano la fauna selvatica africana e altri ambienti stranieri, portandoli a aspettarsi di vedere creature come leoni o coccodrilli piuttosto che animali più familiari come lontre, tassi o linci. García ha aggiunto che il famoso presentatore della natura spagnolo Félix Rodríguez de la Fuente sarebbe probabilmente deluso da tali malintesi.

Nel caso di Toledo, il fattorino che ha segnalato il leone era così convinto del suo avvistamento che ha chiamato i servizi di emergenza, provocando una risposta su larga scala dalla Guardia Civil. Dopo non aver trovato alcuna traccia del presunto grande gatto e aver verificato che non era sfuggito da alcun zoo o safari nella regione, la ricerca è stata interrotta.

Nel giugno 2020, una ricerca più elaborata ha avuto luogo a Valladolid, dove le autorità hanno trascorso diversi giorni cercando di rintracciare un coccodrillo del Nilo che pesava circa 250 chilogrammi e misurava due metri di lunghezza lungo il fiume Duero tra Simancas e Tordesillas.

Nonostante l'ampia ricerca durata sei giorni, non è stato trovato alcun coccodrillo. García ha suggerito che l'avvistamento potrebbe essere stato un'identificazione errata di una lontra, osservando che i modelli di movimento delle lontre in acqua, in particolare la coda che crea onde, sono molto simili a quelli dei coccodrilli.