Ha onorato il suo compagno di squadra morto dopo la vittoria: Sapere che è presente con noi

Cristiano Ronaldo ha segnato un gol storico nella semifinale del Mondiale 16 contro la Croazia, una vittoria che è stata un evento emozionale e simbolico per il Portogallo. La campagna, giocata il 3 luglio 2026, ha avuto un profondo legame storico con la morte di Diogo Jota, un ex giocatore della nazionale portoghese, che è morto in un incidente il 3 luglio 2025, insieme al fratello Andre. Questa data è stata quindi un modo spettacolare per onorare Jota, sia per la squadra che per i fan del paese.

La partita, giocata a Toronto, ebbe un'evoluzione drammatica. Dopo che il Portogallo aveva guidato 1-0, fu una partita indipendente in cui entrambe le squadre ebbero l'opportunità di segnarsi. L'altra volta, dopo che Ronaldo aveva ottenuto un gol annullato per fuorigioco, fu un grande successo perché aveva segnato da penale. Questa era la prima volta che Ronaldo aveva segnato in un campionato mondiale, e questo lo rendeva il più anziano giocatore in un campionato mondiale di calcio. Il suo gol non era solo una prestazione tecnica, ma anche un trionfo personale ed emotivo, che aveva un collegamento diretto con Jota.

Per onorare Jota, Ronaldo ha scelto di indossare il numero 21, lo stesso numero che aveva sulla schiena. Era un gesto simbolico, che rifletteva come Jota avesse ispirato la squadra e come il suo spirito avesse ancora una significativa influenza sul Portogallo. Ronaldo ha espresso la sua gratitudine per Jota dicendo: "Sappiamo che è presente con noi, e abbiamo solo pensato di vincere il giorno per onorarlo nel modo migliore". Al tempo stesso, Gonçalo Ramos, uno dei campioni del Portogallo, ha detto che Jota aveva dato loro forza e che nei giorni precedenti era stato speciale grazie a lui.

La battaglia ebbe anche una conclusione drammatica. Dopo che il Portogallo aveva vinto solo 2-1, ci fu un lungo overtime in cui la Croazia aveva l'opportunità di allinearsi. Un gol è stato annullato per fuorigioco, e ci fu una situazione eccitante in cui il verdetto che la battaglia sarebbe andata in overtime. L'arbitro norvegese Espen Eskås ebbe un ruolo centrale nella battaglia, e le sue decisioni sono state discusse sia dagli allenatori che dagli esperti della Croazia. Anche se era critico, secondo alcuni a Eskås aveva gestito bene la battaglia.

Ronaldo, che aveva già dichiarato che aveva intenzione di terminare con la landslag etter VM, aveva anche una situazione interessante. Sua sorella, Kátia Aveiro, aveva dichiarato in precedenza al VM che poteva essere "l'ultimo ballo" per Ronaldo, ma aveva rifiutato di prendere una decisione prima che il torneo fosse finito. Con questo non solo aveva contribuito a garantire al Portogallo un posto nel prossimo round, ma aveva anche dato il segnale di voler tornare in ottavo semifinale contro la Spagna.