Mi ha chiesto, e io ho risposto: "Sì, perché no?"

Bill Birch, una figura di spicco nel panorama politico neozelandese ed ex ministro del Partito Nazionale che ha ricoperto 17 diversi portafogli in 15 anni, è scomparso all'età di 92 anni. Conosciuto per la sua incessante etica di lavoro e il suo profondo coinvolgimento in momenti cruciali della storia politica del paese, Birch è rimasto attivo nell'attività di rilevamento della sua famiglia a Pukekohe fino a poco prima della sua morte. La sua eredità include ruoli chiave durante la crisi petrolifera del 1979, la creazione dell'iniziativa Think Big e la sua influenza sotto leader come Rob Muldoon, Jim Bolger e Jenny Shipley.

Durante questa discussione, riflette sulla sua carriera, che iniziò seriamente quando entrò in Parlamento nel 1972. All'epoca, era già un agrimensore affermato a Pukekohe, avendo costruito una pratica di successo nei precedenti 15 anni. Inizialmente riluttante a entrare in politica, fu persuaso dai sostenitori locali a candidarsi per l'elettorato di Franklin dopo che Alf Allen si era dimesso.

La loro relazione si consolidò ulteriormente quando si trasferirono in un alloggio condiviso vicino al Parlamento, in particolare l'Istituto delle donne, che era situato vicino al complesso parlamentare.

L'ascesa di Birch continuò con la sua nomina a whip junior, una posizione che segnò l'inizio della sua ascesa attraverso i ranghi del gabinetto. Uno dei contributi più notevoli di Birch avvenne durante la crisi petrolifera del 1979, quando servì come ministro dell'energia. La crisi, scatenata dai disordini in Iran, portò a una diffusa carenza di carburante e spinse all'introduzione di misure come giorni senza auto e razionamento del carburante. Queste azioni evidenziarono l'urgente necessità per la Nuova Zelanda di migliorare la sua indipendenza energetica. L'esperienza influenzò direttamente il lancio del programma Think Big, un piano globale volto a sviluppare l'infrastruttura energetica della nazione utilizzando le sue abbondanti risorse naturali.

" Il suo lavoro ha riguardato molteplici aree, dalla politica economica allo sviluppo delle infrastrutture, ed è stato determinante per la definizione di politiche chiave durante l'era del primo governo di rappresentanza proporzionale misto della Nuova Zelanda. Accanto a Winston Peters, ha aiutato a navigare nelle complessità della governance di coalizione, servendo come tesoriere mentre Peters deteneva il portafoglio finanziario. Anche nei suoi ultimi anni, Birch ha mantenuto una presenza nella vita pubblica, frequentando regolarmente incontri e contribuendo alle discussioni presso la società di rilevamento di suo figlio.

La sua scomparsa segna la fine di un'era nella politica neozelandese, lasciando dietro di sé un'eredità di servizio, innovazione e dedizione incrollabile agli affari pubblici.