I fornitori di servizi sanitari chiedono riforme assicurative per ridurre le spese di tasca propria

I fornitori di assistenza sanitaria in Nigeria hanno richiesto cambiamenti strutturali urgenti nel quadro dell'assicurazione sanitaria nazionale, avvertendo che i sistemi attuali non riescono a proteggere le famiglie dalla rovina finanziaria durante la malattia. Parlando ad un recente incontro a Lagos, i rappresentanti dell'Associazione dei fornitori di assistenza sanitaria della Nigeria (HCPAN) hanno dichiarato che, nonostante l'aumento del numero di iscrizioni, la maggior parte dei cittadini continua a pagare direttamente per le cure mediche. Hanno sostenuto che una riforma significativa richiede l'integrazione delle farmacie comunitarie nelle reti assicurative, l'istituzione di piani di contribuzione accessibili per i lavoratori informali e la garanzia del rimborso tempestivo per i fornitori.

Le richieste di cambiamento sono state lanciate durante la Conferenza scientifica annuale del 2026 e l'assemblea generale annuale del capitolo statale di Lagos di HCPAN. L'evento si è svolto martedì presso la Camera di Commercio e Industria di Lagos. La conferenza si è concentrata in particolare sul miglioramento dei regimi di assicurazione basati sulla comunità all'interno del settore informale. Gli organizzatori hanno sottolineato che l'espansione della copertura a commercianti, artigiani, lavoratori dei trasporti e proprietari di piccole imprese è fondamentale per ridurre le spese di tasca propria. Il Dr. Chibuzo Opara, amministratore delegato di Drugstoc Limited, ha pronunciato il discorso chiave tramite il suo rappresentante, Damilare Ojo, responsabile del settore commerciale della società.

Opara ha avvertito che l'aumento delle iscrizioni da solo non è sufficiente. Ha affermato che la vera misura del successo è se le persone assicurate possono accedere a cure di qualità e farmaci prescritti senza dover affrontare difficoltà finanziarie. Secondo Opara, l'assicurazione sanitaria dovrebbe essere valutata in base all'esperienza dei beneficiari piuttosto che ai semplici numeri di registrazione. I dati presentati in occasione della conferenza hanno evidenziato la portata del problema. Sebbene l'assicurazione sanitaria abbia raggiunto circa 22 milioni di iscritti, questa cifra rappresenta appena il 10 per cento della popolazione totale della Nigeria.

Le statistiche governative citate dagli oratori indicavano che i pagamenti di tasca propria rappresentano oltre il 71 per cento di tutte le spese sanitarie nel paese. Questa forte dipendenza dal pagamento diretto lascia molte famiglie finanziariamente vulnerabili quando la malattia colpisce. Opara ha osservato che la fiducia del pubblico nell'assicurazione cresce solo quando le persone vedono un valore tangibile nella pratica. La discussione si è concentrata sulle sfide che il settore informale deve affrontare. I lavoratori di questa categoria spesso guadagnano redditi irregolari, il che rende inaccessibili i modelli di assicurazione standard a contributi fissi. Opara ha spiegato che i commercianti e gli artigiani non possono facilmente impegnarsi a versare premi regolari a causa delle fluttuazioni degli utili.

Di conseguenza, ha esortato le autorità di regolamentazione e gli assicuratori a creare meccanismi di contribuzione flessibili. Egli ha proposto l'iscrizione di gruppi attraverso associazioni di fiducia e pacchetti di benefici su misura per queste specifiche realtà economiche. La farmacista Biola Paul-Ozieh, presidente della filiale di HCPAN a Lagos, ha rafforzato questi punti. Ha dichiarato che solo tra il 10 e il 13 per cento della popolazione nigeriana attualmente ha una copertura assicurativa sanitaria. Nonostante le disposizioni obbligatorie del National Health Insurance Authority Act del 2022, la spesa di tasca propria rimane elevata, oscillando intorno al 70%. 8 milioni di individui.

L'iscrizione tra i lavoratori del settore informale rimane limitata, con l'attività concentrata principalmente a Lagos e Abuja. Paul-Ozieh ha individuato diverse barriere sistemiche che ostacolano il progresso. Tra queste ci sono i ritardi nei pagamenti, le tariffe dei fornitori che non riflettono le condizioni economiche attuali e l'atteggiamento negativo di alcuni iscritti. Ha anche evidenziato l'esclusione di alcuni professionisti sanitari dai programmi assicurativi come un problema significativo. Come fornitori, la sua organizzazione affronta difficoltà quando diversi professionisti non sono inclusi nella fornitura di servizi sanitari nell'ambito del regime assicurativo.

Ha chiesto una più forte collaborazione tra il governo e le entità sanitarie private per costruire schemi sostenibili basati sulla comunità. Una parte centrale della proposta riguarda il ruolo delle farmacie comunitarie. Opara ha sostenuto che le farmacie sono spesso il primo punto di contatto per i nigeriani che cercano cure per disturbi comuni, piuttosto che ospedali o centri di assistenza sanitaria primaria. L'integrazione di queste strutture nelle reti assicurative potrebbe ampliare significativamente l'accesso. Tuttavia, ha sottolineato che le farmacie non dovrebbero sostituire gli altri operatori sanitari. Invece, devono operare all'interno di un sistema coordinato con percorsi di riferimento chiari e responsabilità professionali definite.

La fiducia rimane un ostacolo importante per l'espansione. I beneficiari richiedono informazioni trasparenti sui servizi coperti, sulle esclusioni e sui potenziali costi aggiuntivi. Opara ha insistito sul fatto che il sistema deve offrire un percorso credibile per l'assistenza quando i membri ne hanno più bisogno. Senza una tale chiarezza, lo scetticismo persisterà. I leader del settore hanno concluso che andare oltre la semplice crescita dell'iscrizione richiede un cambiamento fondamentale nel modo in cui i prodotti assicurativi sono progettati e forniti. I partecipanti hanno convenuto che affrontare le realtà finanziarie dei lavoratori informali è essenziale per raggiungere la copertura sanitaria universale. I modelli attuali spesso ignorano la natura irregolare dei loro flussi di reddito.

Sviluppando strutture assicurative adattabili, le parti interessate sperano di colmare il divario tra gli obiettivi politici e l'applicazione pratica. L'attenzione rimane rivolta a rendere l'assicurazione uno strumento funzionale per la protezione piuttosto che una semplice metrica statistica. Le reazioni dei presenti hanno sottolineato l'urgenza della situazione. I fornitori hanno espresso frustrazione per le revisioni tariffarie e i risarcimenti dei sinistri. Essi ritengono che una compensazione equa e processi efficienti siano prerequisiti per una migliore fornitura di servizi. Il consenso era che la collaborazione tra regolatori, assicuratori e personale di prima linea non era negoziabile. Solo attraverso uno sforzo unificato il sistema può tradursi in cure accessibili e di qualità per tutti i nigeriani.

La conferenza si è conclusa con una spinta collettiva per cambiamenti di politica praticabili. I delegati se ne andarono con l'idea condivisa che lo status quo non è sostenibile. La pressione è ora sulle autorità federali e statali per rispondere a queste specifiche richieste. L'obiettivo è quello di garantire che l'assicurazione sanitaria serva al suo scopo: proteggere le famiglie dai costi devastanti delle emergenze mediche.