I giovani calciatori croati di Hajduk Split si assicurarono il bronzo alla 23a edizione del Torneo Memoriale Mladen Ramljak con una drammatica vittoria in serie a rigori contro il portoghese Benfica.
Nella battaglia per il settimo posto, il club belga Club Brugge ha sconfitto la squadra italiana Bologna 3 a 0, mentre la squadra spagnola Athletic Bilbao ha battuto la Juventus 4 a 2 nella lotta per la quinta posizione. Il risultato di Hajduk ha segnato la seconda apparizione consecutiva di una squadra croata tra i primi tre, evidenziando la forza e la profondità del talento giovanile all'interno del sistema calcistico del paese.
Il Benfica ha risposto attraverso Santos e Martim Gomes, che hanno entrambi sparato a distanza, ma la portiera di Hajduk è stata solida, in particolare da Ivelja Pavičić, che ha fatto due salvataggi chiave. Il punteggio è rimasto pareggiato all'intervallo nonostante l'alta temperatura a Zagabria, che ha influenzato il ritmo di gioco. Nel secondo tempo, Hajduk ha preso di nuovo il controllo, con Ilija Kutia che ha segnato al 35 ° minuto. Ha sfruttato un rimbalzo dopo un tiro bloccato, colpendo la palla con forza dall'esterno del campo per battere il portiere del Benfica Antonio Luis. Tuttavia, Benfica ha eguagliato poco prima dell'intervallo attraverso Hugo Gomes, che ha segnato da distanza dopo un errore difensivo.
Entrambe le squadre hanno continuato a spingere per un vincitore negli ultimi minuti, anche se nessuno ha potuto trovare un colpo decisivo. Maglica ha perso un'occasione per Hajduk, e Almeida non è riuscito a convertire un calcio libero per Benfica, portando alla serie di rigori. La serie di rigori è diventata una storia tesa, con Pavičić Ivelja che emerge come l'eroe. Ha salvato il tentativo iniziale di Correiro, poi ha negato Beidenegl, prima di sigillare finalmente la vittoria per Hajduk con un calcio di Gashi. Il risultato ha assicurato a Hajduk di finire terzo nella classifica generale, segnando un'altra uscita di successo per le squadre giovanili della Croazia nel prestigioso evento.
La difesa di Hajduk è rimasta ferma per tutto il tempo, con Pavičić Ivelja che ha fatto interventi critici. Bralić e Gashi sono stati prenotati durante la partita, mentre la formazione del Benfica includeva giocatori come Luis, Santos e Gomes. L'arbitro era Luka Slišković, con assistenti Ivan Marić, Petar Šimić e Lovro Denić. Il quarto ufficiale era Lovro Denić. Entrambe le squadre hanno messo in campo le loro squadre under-18, con Hajduk allenato da Hari Vukas. Il torneo continua a servire da piattaforma per talenti promettenti, offrendo loro una preziosa esperienza contro la concorrenza internazionale.
Con il successo di Hajduk e di altre squadre croate, il futuro del calcio croato appare luminoso, costruito sulle fondamenta poste da questi giovani atleti.
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