Era un ingegnere in Venezuela, emigrò a Miami e a 78 anni riuscì con un mestiere che aveva imparato da zero.

Un ingegnere venezuelano di 78 anni che una volta ha lavorato a grandi progetti infrastrutturali ha trovato il successo a Miami dopo aver imparato l'arte della pasticceria da zero. Máximo Mendoza, che si è trasferito negli Stati Uniti in mezzo al crollo economico del Venezuela, ora gestisce una fiorente panetteria chiamata "Max & Crust", che vende torte artigianali realizzate con ingredienti come cioccolato e guava. L'azienda, con sede a Coral Gables, è cresciuta rapidamente dal suo lancio nel marzo 2025, con ordini provenienti da piattaforme di social media come Instagram e WhatsApp sia in spagnolo che in inglese.

Mendoza ha trascorso gran parte della sua vita in Venezuela, dove ha conseguito la laurea in ingegneria mentre lavorava a tempo pieno durante il giorno e studiava di notte. La sua carriera lo ha portato ad alcuni dei progetti più importanti del paese, tra cui lo sviluppo di Parque Central, uno dei più iconici centri commerciali e culturali di Caracas. Tuttavia, tutto è cambiato quando Hugo Chávez è stato eletto presidente, portando a un drammatico cambiamento nel panorama politico ed economico. Mendoza ha perso la sua azienda quando i contratti governativi sono scomparsi, e in seguito ha affrontato un'altra battuta d'arresto quando lo stato ha preso il controllo della sua impresa agricola.

Arrivò a Miami con sua moglie per la prima comunione della loro nipote, ma rimase definitivamente dopo che sua figlia lo esortò a non tornare a causa delle peggiorate condizioni in Venezuela. Inizialmente lottando per trovare lavoro, Mendoza cercò senza successo di assicurarsi posizioni in ospedali e negozi di ferramenta prima che sua figlia gli suggerisse di provare a vendere dolci usando una ricetta che aveva sviluppato oltre tre decenni prima.

Nel marzo del 2025, ha iniziato a vendere i suoi dolci in un piccolo mercato a Key Biscayne. " Questa decisione mirava ad onorare il viaggio personale di Mendoza e a evidenziare la sua storia. María Julia Stolk, che ha guidato la riprogettazione del marchio, ha sottolineato l'importanza di connettersi con i clienti attraverso la narrazione piuttosto che solo i prodotti.

Guardando al futuro, Mendoza mira ad espandere la sua portata oltre la Florida inviando i suoi dolci in altri stati e alla fine fondando una cucina industriale. Il suo viaggio da ingegnere rispettato in Venezuela a fornaio di successo a Miami riflette la sua resilienza e adattabilità di fronte alle avversità.