Il proprietario della Guinness, Diageo, è alla ricerca di bevande "pesanti" per la ristrutturazione del bordo.

Diageo, la società madre di Guinness, sta subendo un'importante riforma della sua struttura di consiglio di amministrazione, in quanto il suo presidente, l'ex leader del servizio civile John Manzoni, cerca di portare esperti del settore esperti per rafforzare la direzione strategica dell'azienda. La mossa arriva in mezzo a sfide in corso nel settore degli alcolici, tra cui un notevole calo della domanda di bevande alcoliche premium.

Secondo tre persone a conoscenza delle intenzioni di Manzoni, il presidente sta attivamente cercando direttori non esecutivi con una comprovata esperienza nel settore degli alcolici. Attualmente, il consiglio di amministrazione composto da 11 membri comprende solo un direttore non esecutivo con precedente esperienza di senior management in una società di alcolici, Valérie Chapoulaud-Floquet, ex di Rémy Cointreau. Questa scarsità di competenze specifiche del settore ha spinto Manzoni a dare la priorità ai candidati che possono offrire sia una visione operativa che un'influenza all'interno della sala del consiglio.

Una fonte interna ha notato che il presidente ritiene che l'attuale configurazione non abbia il peso necessario per guidare o limitare gli ambiziosi sforzi di ristrutturazione guidati da Lewis. Quest'ultimo, noto per le sue aggressive misure di taglio dei costi e le iniziative di ristrutturazione, ha già iniziato a smantellare parti della tradizionale gerarchia di Diageo. Il suo mandato è iniziato a gennaio, segnando il suo ritorno nell'industria delle bevande dopo una lunga carriera presso Unilever e Tesco, dove si è guadagnato la reputazione di un'azione decisiva. Lewis, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di CEO di Tesco, ha delineato una chiara strategia volta a rivitalizzare le prestazioni di Diageo.

Il suo approccio include la riduzione delle spese generali attraverso la riduzione del personale e il controllo dei costi, esplorando contemporaneamente le opportunità nei mercati emergenti e nelle categorie di prodotti. Un componente chiave di questa strategia prevede l'abbassamento dei prezzi di alcuni marchi, come la tequila Casamigos, per renderli più accessibili a una base di consumatori più ampia. Questo cambiamento rappresenta un allontanamento dalla strategia di premiumizzazione di lunga data di Diageo, che si era concentrata sull'incoraggiamento dei clienti ad aggiornare i prodotti a prezzi più elevati. Oltre agli aggiustamenti dei prezzi, Lewis sta ponendo un'enfasi significativa sull'espansione della presenza di Diageo nel segmento dei ready-to-drink (RTD), un'area in rapida crescita del mercato delle bevande.

Con l'obiettivo di raggiungere i giovani, Manzoni spera di ringiovanire l'appeal del marchio e guidare la crescita delle vendite. Tuttavia, gli analisti del settore avvertono che bilanciare l'accessibilità con la percezione del marchio rappresenta una sfida considerevole. Avvertono che eventuali passi falsi potrebbero rischiare di diluire l'immagine premium su cui sono costruiti molti dei marchi di punta di Diageo. La strategia di reclutamento di Manzoni sembra anche essere influenzata dal suo desiderio di mantenere un controllo sul processo decisionale di Lewis. Un insider ha suggerito che il presidente sta cercando di assemblare un consiglio in grado di fornire supporto e supervisione mentre Lewis implementa la sua visione trasformativa.

Questo duplice obiettivo sottolinea il delicato equilibrio richiesto nel guidare una grande multinazionale attraverso periodi di incertezza e reinvenzione. La composizione del consiglio è stata modellata da recenti cambiamenti nella leadership. Dopo la partenza del precedente CEO Debra Crew, che si è dimesso in mezzo a voci di lotte di potere interne, il consiglio ha subito ulteriori sconvolgimenti. L'ex dirigente di BP Manzoni è entrato a far parte del consiglio nel 2004 come direttore non esecutivo di SABMiller, acquisendo preziose intuizioni sull'industria dell'alcol prima di passare al servizio pubblico. La sua nomina come presidente segnala un cambiamento verso una maggiore attenzione alla governance aziendale e all'allineamento strategico.

Mentre Diageo si prepara a svelare il piano di turnaround completo di Lewis durante la conferenza annuale sugli utili del 6 agosto, l'azienda affronta una crescente pressione per ottenere risultati.