La ridistribuzione dei distretti elettorali proposta dal Partito Repubblicano ha portato a un aumento dei seggi per i Democratici nel sud del Texas

Il musicista tejano Bobby Pulido ha ottenuto una storica vittoria nel 15° distretto congressuale del Texas martedì, sconfiggendo la repubblicana uscente Monica De La Cruz e consegnando il seggio ai Democratici. Questa vittoria rappresenta una svolta significativa, a seguito degli intensi sforzi di ridistribuzione territoriale da parte dei repubblicani del Texas lo scorso anno, che miravano a diluire il voto latino nella regione per rafforzare le prospettive repubblicane. Invece, la nuova mappa elettorale ha contribuito a una più ampia vittoria democratica nel sud del Texas, con conseguente perdita di un seggio alla Camera per il Partito Repubblicano a partire da gennaio. Pulido, vincitore di un Latin Grammy, ha ottenuto circa il 62 percento dei voti totali, secondo i dati delle principali rilevazioni pubblicati mercoledì mattina.

La sua vittoria è coincisa con quelle di altri candidati democratici nello stato, tra cui James Talarico, eletto al Senato, e Gina Hinojosa, eletta governatrice. Martedì sera, quando i primi risultati davano Pulido in vantaggio, il cantante ha pubblicato sui social media un messaggio esprimendo incredulità, utilizzando un'espressione volgare in spagnolo. Mercoledì, ha condiviso un video messaggio con i suoi sostenitori su Instagram, promettendo che non avrebbe mai dimenticato le sue origini. Le immagini sono state registrate durante il suo ultimo concerto, il 17 ottobre, nella sua città natale di Edinburg, in Texas, intitolato "La Última Desvelada". Nel video, Pulido ha dichiarato di candidarsi al Congresso per servire i cittadini, piuttosto che un partito politico.

Le manovre politiche che hanno portato a questa competizione risalgono al 2025, quando il presidente Donald Trump esortò i repubblicani del Texas a ridisegnare i distretti congressuali. L'obiettivo era indebolire le aree di forte presenza democratica modificando i confini nelle zone con un'alta concentrazione di popolazione latina. Tuttavia, questi tentativi si sono rivelati controproducenti. Secondo il rapporto del Cook Political Report, il presidente Trump avrebbe vinto il nuovo distretto 15 con un margine di 18 punti percentuali nelle elezioni presidenziali del 2024. L'attuale titolare, De La Cruz, aveva vinto il ciclo precedente con un margine di 14 punti. Nonostante questi margini, il cambiamento demografico si è rivelato determinante nella competizione di metà mandato.

Pulido ha annunciato la sua candidatura nel luglio del 2025 tramite Instagram, una decisione influenzata da Lorena Saenz Gonzalez, moglie del rappresentante Vicente Gonzalez. In diverse interviste, Pulido ha descritto il suo approccio come una campagna incentrata su temi specifici, come l'immigrazione, l'economia e l'assistenza sanitaria. Ha esplicitamente rifiutato una strategia basata esclusivamente sulla sua fama. Nonostante ciò, De La Cruz ha attaccato il suo passato musicale durante la campagna. Nel marzo, lo ha definito una celebrità coinvolta in scandali e ha sostenuto che le elezioni non riguardavano la scelta di artisti per feste private. Questo commento ha spinto Pulido a lanciare un appello pubblico, invitando a proporre eventi di "quinceañera" (feste di quindicesimo compleanno) in tutta la circoscrizione in cui si sarebbe esibito.

Ha utilizzato la tradizione culturale per sottolineare l'unità, affermando in un video che la campagna mirava a unire le persone piuttosto che dividerle. Nel contesto elettorale più ampio del Texas meridionale, si sono registrati numerosi successi per i Democratici, attribuiti a un cambiamento nell'orientamento degli elettori latinoamericani. Nella regione del Rio Grande, la vittoria di Pulido si inserisce in un quadro in cui i Democratici hanno riconquistato territori. Katy Padilla Stout ha sconfitto il repubblicano Brandon Herrera nel 23° distretto congressuale, un seggio che non eleggeva un Democratico dal 2012, prima della ridistribuzione dei collegi.

Inoltre, il vice sceriffo della contea di Bexar, Johnny Garcia, ha sconfitto Carlos De La Cruz, fratello di Monica De La Cruz, nel 35° distretto, ridisegnato di recente, vicino a San Antonio. Trump aveva vinto in quella zona con un margine di 10 punti nel 2024. I democratici uscenti Henry Cuellar e Vicente Gonzalez hanno inoltre mantenuto i loro seggi a Laredo e McAllen, rispettivamente. Gli analisti politici suggeriscono che la fiducia dei repubblicani nel mantenere il sostegno degli elettori latinoamericani potrebbe essere stata infondata. Jon Taylor, professore di scienze politiche all'Università del Texas a San Antonio, ha osservato che il partito aveva presumibilmente che gli elettori latinoamericani sarebbero rimasti fedeli, senza riconoscere il loro potenziale di oscillare tra i partiti.

Inizialmente, nel 2024, Trump ha ottenuto il sostegno di alcuni elettori ispanici, in parte a causa della loro insoddisfazione per la gestione delle questioni di confine da parte dell'amministrazione Biden. Tuttavia, i sondaggi hanno indicato che questo sostegno è diminuito man mano che si avvicinavano le elezioni di metà mandato. Il senatore eletto Talarico ha ammesso che i Democratici avevano precedentemente dato per scontato il voto della comunità latina. Ha dichiarato che la sua presenza costante nella regione gli ha permesso di entrare in contatto con gli elettori che cercavano sollievo economico e costi più bassi. Nel frattempo, in California, si è verificata un'altra significativa sconfitta per i Repubblicani. Il rappresentante David Valadao ha perso la sua corsa alla rielezione nel 22° distretto contro il democratico Randy Villegas.

La sconfitta di Valadao significa che è l'ultimo dei membri repubblicani della Camera che hanno votato a favore dell'impeachment del presidente Trump in seguito all'assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021 a perdere le elezioni o a ritirarsi. Valadao è stato eletto per la prima volta nel 2012, ha perso nel 2018 e ha riconquistato il seggio nel 2020. È stato uno dei dieci repubblicani a votare a favore dell'impeachment, un gruppo che includeva il rappresentante Dan Newhouse dello stato di Washington, che si è ritirato. Villegas, una figura progressista, è passata al ballottaggio dopo aver superato un democratico moderato nelle primarie non partitiche con i primi due candidati. Questo risultato delle primarie è stato considerato un'umiliazione per i democratici più conservatori, che erano intervenuti per sostenere il candidato moderato.

La competizione elettorale si è svolta in un quartiere con una forte presenza di comunità ispanica, dove gli elettori latinoamericani si erano allontanati dai Democratici nel 2024. Tuttavia, i sondaggi più recenti suggerivano che il gradimento di Trump tra gli elettori latinoamericani era in calo. La mappa dei collegi elettorali della California è stata inoltre ridisegnata in risposta alle manovre di ridistribuzione del territorio in Texas, rendendo il collegio più favorevole ai Democratici rispetto alla configurazione del 2024. Il Presidente della Camera, Mike Johnson, ha fatto campagna elettorale insieme a Valadao a settembre, definendo la competizione come una delle più importanti a livello nazionale per mantenere la maggioranza repubblicana alla Camera. Le elezioni di metà mandato del 2026 sembrano destinate a diventare le più costose della storia, con una spesa pubblicitaria prevista di oltre 11 miliardi di dollari.

Nonostante gli alti costi, la percentuale di budget destinata alla pubblicità in spagnolo è in calo, sebbene entrambi i partiti considerino gli elettori latinoamericani un gruppo cruciale e indeciso. La carriera musicale di Pulido è iniziata nel 1995, durante l'età d'oro della musica Tejano. Nato a Edinburg, proviene da una famiglia di spicco nel mondo della musica; suo padre, Roberto Pulido, è considerato il modernizzatore del genere, grazie all'introduzione di strumenti a fiato. Il suo album di debutto conteneva il successo "Desvelado", un brano con influenze di cumbia, spesso interpretato come un riferimento a Selena Quintanilla, anche se Pulido ha negato questa connessione, ammettendo però di aver provato ammirazione per lei da giovane.