Google sta censurando le recensioni dei centri di detenzione dell'ICE

Secondo una ricerca condotta da Muira McCammon, professore del Dipartimento di Comunicazione dell'Università di Tulane, i centri di detenzione dell'Immigrazione e delle Dogane degli Stati Uniti (ICE) sono stati rimossi dalla piattaforma Google Maps. Queste recensioni, che forniscono resoconti di prima mano delle condizioni all'interno delle strutture dell'ICE, sono state sempre più condivise da individui colpiti dal processo di detenzione, compresi familiari e ex detenuti. Tuttavia, molte di queste recensioni sono ora scomparse dalla piattaforma, sollevando preoccupazioni sulla trasparenza e l'accesso a informazioni critiche sul trattamento dei migranti e dei richiedenti asilo.

McCammon ha iniziato a raccogliere e analizzare le recensioni dai siti di detenzione ICE all'inizio del 2025, inizialmente trovando oltre 1.600 post da 26 strutture in cui le recensioni erano ancora consentite. Entro la fine del 2025, quasi tutte queste recensioni erano state rimosse.

Secondo Genevieve Park, portavoce di Google, la società non visualizza recensioni per determinati tipi di luoghi, compresi quelli in cui le persone vanno senza scelta. Ha sottolineato che le recensioni sono destinate ad aiutare gli utenti a prendere decisioni informate su dove andare, ma non ha approfondito ulteriormente su come la politica si applica specificamente ai centri di detenzione ICE. Questo modello di censura non è nuovo per Google.

Nel 2025, l'azienda ha bloccato gli utenti Android dal download di ICEBlock, un'applicazione progettata per avvisare gli utenti della presenza di agenti dell'ICE attraverso rapporti crowdsourced. Alla domanda se il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) avesse contattato Google per quanto riguarda la rimozione delle recensioni, Park ha dichiarato che l'azione non era correlata a alcuna richiesta esterna e si basava esclusivamente sull'applicazione delle politiche interne. Un portavoce del Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha negato che l'ICE avesse cercato la rimozione delle recensioni. Invece, hanno affermato che essere in detenzione è una scelta volontaria, facendo riferimento a un programma volto a incoraggiare l'auto-espulsione tramite un sistema basato su app.

Questa risposta ha suscitato critiche da parte di difensori e ricercatori che sostengono che la realtà della detenzione è molto più complessa e coercitiva di quanto suggerito dalle dichiarazioni ufficiali. Le recensioni che sono state raccolte e analizzate da McCammon offrono uno sguardo sulla dura realtà affrontata da coloro che sono detenuti nelle strutture dell'ICE. Molti descrivono condizioni di vita deplorevoli, tra cui sovraffollamento, mancanza di cure mediche e cibo inadeguato.

Una recensione in lingua spagnola ha evidenziato la difficoltà di comunicare con i detenuti, sottolineando il costo emotivo per le famiglie. Queste testimonianze sono cruciali sia per la difesa legale che per la consapevolezza del pubblico, ma la loro scomparsa da Google Maps solleva seri dubbi sull'accessibilità di tali informazioni. I gruppi di difesa e le organizzazioni per i diritti umani si affidano fortemente a piattaforme come Google Maps per documentare e diffondere informazioni sulle pratiche di detenzione. L'assenza di queste recensioni può ostacolare gli sforzi per rendere responsabili le autorità e informare le potenziali vittime sui rischi associati alla detenzione.

Mentre il dibattito continua, le implicazioni delle azioni di Google si estendono oltre i dettagli tecnici delle revisioni delle mappe. Toccano questioni più ampie della libertà di espressione, della trasparenza del governo e del ruolo delle aziende tecnologiche nel plasmare il discorso pubblico.