Le differenze tra i sessi "potrebbero essere intrinseche", dice un esperto mentre le ragazze stanno per battere i ragazzi al GCSE per il 38° anno

Le ragazze in Inghilterra hanno ora meno probabilità rispetto ai ragazzi di ottenere i migliori voti al GCSE, nonostante siano più propense a perseguire un'istruzione superiore, secondo i nuovi dati pubblicati insieme al rilascio dei risultati del GCSE. I risultati rivelano un divario sempre più stretto nelle prestazioni accademiche tra i sessi, con le ragazze ancora in testa nella maggior parte delle materie, anche se i ragazzi mostrano risultati più forti in alcuni settori come la matematica e la scienza.

Mentre la percentuale complessiva di studenti che ottengono i migliori voti è leggermente aumentata, l'aumento è stato più pronunciato tra i ragazzi, indicando un cambiamento nel modello tradizionale dei risultati accademici basati sul genere. Il professor Alan Smithers, esperto di istruzione presso l'Università di Buckingham, ha analizzato i dati e suggerisce che le differenze osservate tra i sessi possono essere radicate in fattori intrinseci piuttosto che in influenze esterne.

Secondo la sua ricerca, le ragazze hanno guidato in 40 su 47 materie, mentre i ragazzi hanno eccelluto in discipline matematiche come la matematica, la statistica, la fisica, l'economia e altre scienze. Smithers riconosce che attribuire disparità educative a caratteristiche biologiche o innate comporta rischi nel clima odierno, dove le discussioni sull'uguaglianza di genere spesso dominano il discorso pubblico. Tuttavia, sostiene che la natura coerente e persistente del divario di risultati richiede un ulteriore esame.

Ha a lungo sostenuto indagini guidate dal governo sulle ragioni della scarsa performance dei ragazzi, ma le sue richieste sono state in gran parte ignorate, probabilmente a causa delle narrazioni prevalenti che danno priorità all'avanzamento delle donne. Il professore evidenzia anche che le ragazze hanno maggiori probabilità di ottenere punteggi elevati in più materie, con una maggiore proporzione di 9 in sette o più materie. Inoltre, sottolinea che più studenti femminili continuano a perseguire un'istruzione universitaria rispetto ai loro omologhi maschi, rafforzando l'idea che le ragazze mantengano un vantaggio nei percorsi accademici post-secondari.

Smithers attribuisce alcune delle differenze alle variazioni nei metodi di valutazione e nella percezione del valore dell'istruzione. Suggerisce che le ragazze possono dare maggiore importanza ai risultati accademici e applicarsi in modo più coerente. Tuttavia, avverte che trascurare il potenziale dei ragazzi potrebbe avere implicazioni più ampie, tra cui una ridotta competitività economica nazionale e una diminuzione della posizione globale. I dati rivelano anche un interessante contrasto nei risultati di livello A, in cui i ragazzi hanno superato le ragazze nei migliori voti. Smithers spiega questa discrepanza osservando che nessuna materia è obbligatoria a livello A, consentendo ai ragazzi di concentrarsi su aree in cui eccellono tradizionalmente.

Poiché i risultati del GCSE sono ora emessi utilizzando un sistema di valutazione numerica che va da 1 a 9, con 4 che equivale a un C e 7 a un A, la transizione dal precedente sistema di valutazione alfabetico ha introdotto nuovi parametri di riferimento per la valutazione delle prestazioni degli studenti. In tutto il Regno Unito, il cambiamento nei sistemi di valutazione varia per regione, con il Galles e l'Irlanda del Nord che mantengono il vecchio sistema basato su lettere. Questa variazione regionale aggiunge complessità al confronto dei risultati educativi a livello nazionale.